FOOTBALL. Les vacances sont finies. C’est maintenant l’heure de la rentrée. À 24 heures du coup d’envoi de la nouvelle saison, voici un petit tour d’horizon sur les forces en présences sur la ligne de départ du championnat Élite.

LES FAVORIS

MANU URA

(Saison 2008 / 2009 : Champion en titre : 2e saison régulière 55 pts ; 1er Play Off : 40 pts)

Que Patrick Pito, le veuille ou non, son équipe débute le championnat avec l’indiscutable costume de favori. Triple champion en titre, vainqueur de la coupe de Tahiti, l’équipe de Paea ne peut pas se cacher derrière son palmarès. Néanmoins, la saison sera une nouvelle fois compliquée avec des participations à la O-League et à la Coupe de France qui usent les organismes et alourdissement le calendrier. Comme d’habitude, avec la discrétion qu’on lui connaît, le coach violet annoncera qu’il joue une place en play-off…mais tous connaissent son véritable objectif… faire au moins aussi bien que l’an passé.

TEFANA

(Saison 2008 / 2009 : 1er saison régulière 67 pts ; 2e Play Off : 39 pts)

Sans faire de bruit, et sans en avoir l’air, Tefana a réalisé la plus belle intersaison depuis bien longtemps. En effet, la colonne officielle “arrivée” à beau restée vide, Laurent Heinis pourra tout se même compter, cette saison, sur le retour de tous ses U20 de retour au bercail. Malheureusement pour lui, une multitude d’évènements lui promettent un début de saison pour le moins compliqué (lire ci-contre). Du coup il est fort possible que le coach jaune et vert soit ravi d’une place pour les play-off, condition sine qua non pour jouer le titre.

LES OUTSIDERS

PIRAE

(Saison 2008 / 2009 : 5e saison régulière 48 pts ; 3e Play Off : 27 pts)

Après une remarquable saison de transition, l’an passé, les “orange” de Pirae renoue, saisons après saisons avec des performances enfin digne de son proche passé prestigieux. Cette fois, à la qualité de l’équipe c’est ajoutée la quantité qui faisait défaut l’an passé. En réalisant un recrutement volumineux (9 arrivées dont Teva Zaveroni et Jimmy Tahutini), Gérard Kautai pourra, cette fois, compter sur un effectif capable d’amortir les aléas d’une saison toujours trop longue lorsqu’on ne dispose pas d’un banc solide.Cette année, il faudra compter sur Pirae, c’est quasiment certain. Dragon (Saison 2008 / 2009 : 3e saison régulière 51 pts ; 4e Play Off : 27 pts) Comment ne pas mettre Dragon favori avec son effectif ? Eh bien tout simplement parce qu’année après année, à force d’être déçu des performances du club de Titioro, celui-ci ne fait plus peur. Auteurs tous les ans des meilleurs coups de l’intersaison, les résultats n’ont jamais su se hisser au niveau des espoirs attendus. Du coup, forcement, la côté des “Tango et Roi” baissent inexorablement. Et si, justement, cette année, ils confirmaient enfin ?...

SÉLECTION U20

(Saison 2008 / 2009 : 4e saison régulière 50 pts ; 6e Play Off : 23 pts. Finaliste de la Coupe de Polynésie)

La relève va être difficile pour “l’épisode II de la saga U20”. En effet, après le succès du premier opus qui s’est brillamment qualifié pour une phase finale de coupe du monde, pour les play-off, tout en étant finaliste de la coupe de Polynésie, il faudra beaucoup de caractères aux petits nouveaux pour affronter la comparaison. Pourtant, malgré la difficulté de la tache, ils semblent qu’ils soient également bien armés avec des joueurs déjà rodés à ce niveau de compétition, et d’autres bourrés de talent.

LES GROSSES CÔTES

JEUNES TAHITIENS

(Saison 2008 / 2009 : 10e saison régulière 25 pts ; 4e Play In : 37 pts)

Dernier de la saison régulière l’an passé, JT a sauvé sa saison sur des play-in remarquablement maîtrisés. Du coup, on est en droit de se poser la question. Quel visage présentera JT cette saison ? Celui, décevant de la saison dernière, ou celui, plutôt séduisant de celle d’avant. À bien y regarder, il y a de forte chance qu’on soit plus près de celle de l’exercice 2007/2008. En effet, mis à part Mickael Roche, qui a, très peu joué l’an passé, tous les joueurs sont restés. Au rayon “arrivée”, celle du meneur de Dragon Tamatoa Pahio, très bon technicien donne incontestablement du relief à une formation qui avait véritablement besoin chef d’orchestre dans l’entre-jeu. Il est donc fort à parier que si Jean-Claude Ynam parvit à transmettre son esprit de compétition à ses joueurs, ceux-ci soient capables de réaliser de grande chose et de se qualifier pour les play-off.

TARAVAO ATHLETIC CLUB

(Saison 2008 / 2009 : 6e saison régulière 47 pts ; 5e Play Off : 24 pts)

Après avoir goûté pour la première l’an passé fois aux play-off, il serait surprenant que Luc Fraccalaglio n’ait pas cette année encore l’envie farfelue, d’y retourner ! Pour cela il comptera sur le retour du mondialiste Garry Rochette, pour combler le départ de Teva Zaveroni reparti faire le bonheur de Pirae, ainsi que celui de Maroarii Andreucci dont le passage à Tefana n’a pas laissé un souvenir impérissable.

TAMARII FAA’A

(Saison 2008 / 2009 : 7e saison régulière : 38 pts ; 2e Play In : 44 pts)

Encore une fois, l’équipe de Faa’a sera une des interrogation de ce championnat. Capable du meilleur comme du pire, cette équipe manquait de régularité, les saisons précédentes, pour passer du statut “d’équipe moyenne” à celui de trouble fête. L’arrivée l’an passé de Rocky Teriihapuare et de Temarii Tinorua cette saison donne incontestablement un autre relief à cette formation. Bien équilibrée avec des jeunes et des joueurs d’expérience, la saison qui débute demain pourrait être enfin celle de l’éclosion d’un groupe.

VAIETE

(Saison 2008 / 2009 : 8e saison régulière : 31 pts ; 1er Play In : 49 pts)

Promu l’an passé, la formation de Papeete, à qui on promettait l’enfer, s’est, somme toute, remarquablement comportée. Demi-finaliste de la coupe de Polynésie, les rouge et blanc se sont littéralement baladés en play-in, assurant du même coup leur place parmi l’élite. Même si sur le papier une qualification pour les play-off semble difficile, le retour des mondialistes dont Ariihau “capi” Teriitau pourrait rapidement regonfler les ambitions de cette sympathique formation.

VENUS

(Saison 2008 / 2009 : D2 : 3e saison régulière : pts ; 3e Play In : 38 pts)

Seule équipe de D2 à être sortie par le haut des play-off la saison dernière, Vénus sera cette année coachée par Tamatoa Legayic qui prend la relève de Roland Sanquer promu président. Fidèle à sa philosophie de club formateur, la formation au scapulaire n’a pas été très active sur le marché des transferts, ou Eizo Arai sera l’unique renfort. À noter qu’à l’instar de Tefana, cette équipe récupérera quelques mondialistes à l’issue de l’épopée égyptienne des U20, ce qui devrait étoffer l’effectif à partir de la mi-octobre.

Jean-Baptiste Bayon

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