Raphaël Merel a acheté cinq poneys néo-zélandais. Sophie Haubard enseignera l'équitation aux plus jeunes dès le 12 janvier. Le club projette aussi de proposer des journées pédagogiques pour les vacances ou les anniversaires.

Le centre équestre L'Éperon ouvre une section poney pour enfants dès 3 ans.

“On attaque les moins de six ans !” Sophie Haubard enseigne au centre équestre L'Éperon de Tahiti, à l'hippodrome de Pirae. C'est elle qui s'occupera du cours pour les toutpetits qui doit ouvrir la semaine prochaine. Le club a fait l'acquisition de cinq poneys et inaugure donc une section poneys pour enfants à partir de trois ans. “Avant, on ne prenait les enfants qu'à partir de sept ans”, explique la monitrice.

Raphaël Merel, le patron du club depuis 2005, ajoute que “c'est la première fois qu'il y a une section poneys à L'Éperon”. Pour l'ouvrir, il a fait l'acquisition de cinq petits chevaux néozélandais. “Ils ont eu une mer plate et du soleil pendant tout le voyage en bateau. Ils ont mis cinq jours pour venir de Nouvelle- Zélande. Ils sont arrivés le 2 janvier et on les a sortis le lendemain”, raconte-til. Zoé, Buddy, Peanuts, Soul et Sara sont donc cinq poneys adultes mesurant environ 90 centimètres au garrot. Ils auront droit à une dizaine de jours de repos et de prise en main. Ce devrait être rapide puisqu’“ils ont déjà été montés”, assure Raphaël. Les présentations faites, les cours d'initiation à l'équitation devraient débuter dès le 12 janvier.

L'essentiel du travail de ces mini équidés sera d'introduire à l'équitation les plus jeunes enfants, à partir de trois ans. Des cours d'initiation auront lieu en semaine, les mardis, jeudis et vendredis après l'école. Le samedi matin, des balades seront organisées. Avec les jeunes cavaliers un peu plus confirmés, “on voudrait aussi organiser des ponygames, des relais”, annonce Sophie Haubard. Et puis pour les plus motivés, des rencontres de horse-ball pourraient avoir lieu : “Les enfants à cheval se passent un ballon et doivent marquer dans un but. Nos concurrents ont aussi des poneys. On pourrait faire des petits matchs.”

L'Éperon se propose de garder les enfants pendant les journées pédagogiques, ces vendredis sans école (5 000 Fcfp la demi-journée). Pendant les vacances scolaires, des stages seront mis en place. “On fonctionnera à la demi-journée, parce que les enfants sont petits”, dit la monitrice. “Pendant les stages, on pourra faire du poney le matin et du cheval l'aprèsmidi, pour contenter tout le monde”, ajoute Raphaël Merel (20 000 Fcfp le stage). Enfin, le club imagine des après-midi anniversaire : “Pour 30 000 Fcfp, on fera des anniversaires avec au maximum dix enfants, de 16 à 18 heures, le mercredi après-midi par exemple”, explique Sophie Haubard.

L'Éperon de Tahiti existe depuis une trentaine d'années. Situé le long de l'hippodrome de Pirae, il est dirigé depuis trois ans par Raphaël Merel. Avant d'accueillir ces cinq nouveaux poneys, L'Éperon hébergeait trentetrois chevaux et double-poneys.

Benoît Buquet

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