POUR LA RÉGATE TAPUTAPUATEA-HAWAII. Une grande pirogue double est arrivée samedi à Tahiti. Elle servira aussi de support à une école de navigation traditionnelle.
22 mètres de longueur. 6,5 mètres de largeur. Deux mâts de 11,6 mètres de hauteur. 2,1 mètres de tirant d'eau. Une petite cuisine et des toilettes sur le pont. Et huit couchettes dans chacun des deux flotteurs. Voici la pirogue double toute neuve de l'association Faafaite i te ao ma'ohi, qui doit servir de support à la future école de voile traditionnelle. Moulée en fibre de verre sur le modèle de la pirogue traditionnelle des îles Cook Te 'au o Tonga, avec ces flotteurs relevés à la poupe, elle est arrivée samedi matin par bateau de Nouvelle-Zélande. À Motu Uta, tous les membres de l'association étaient présents pour l'accueillir, la nettoyer et commencer aussitôt à préparer sa mise à l'eau.
“Nous avons une quinzaine de jours de travail”, a expliqué samedi Teva Plichart : le montage du mat, le vernissage du pont, la peinture d'une fresque décorative sur la coque... Une cérémonie de mise à l'eau en grande pompe est programmée pour le samedi 31 octobre. L'objectif à moyen terme de l'association : la régate des pirogues traditionnelles entre Taputapuatea et Hawaii. Ce sera en avril-mai 2010. Sept pirogues ont été ainsi construites par la fondation néo-zélandaise Ocean Noise en prévision de cette régate. Pirogues confiées à des pays du Pacifique : Samoa, Samoa américaines, Fidji, Cook, Nouvelle- Zélande et Tahiti. Le septième équipage n'est pas encore connu.
“Nous serons définitivement propriétaires de la pirogue lorsque nous aurons remboursé l’avance de 12 millions de Fcfp faite par Ocean Noise à l’association. Cette somme sera à rembourser à raison de 4 millions de Fcfp par an sans intérêts. Nous espérons pouvoir réunir les fonds nécessaires dans les temps”, indique l'association tahitienne, qui regroupe plus de 20 associations culturelles du fenua. Entre novembre et avril, un planning d'entraînement est prévu pour la préparation de la régate.
La pirogue tahitienne pourra porter 18 hommes et femmes d'équipage et devrait être skippée par Teva Plichart. Mais “ce n'est qu'une étape”, insiste le président de Faafaite i te ao maohi, Matahi Tutavae : “ L'objectif à moyen terme est d'ouvrir une école de voile traditionnelle pour tous. Pour réapprendre à tisser la relation avec l'océan qu'on a complètement perdue aujourd'hui”. Les premières formations ont déjà démarré. L'association aimerait recruter 30 ou 40 volontaires. “La pirogue est un outils. L'important, c'est la communauté”, philosophe Matahi Tutavae.
Benoît Buquet
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