 PÊCHE. Un requin tigre a été capturé accidentellement à Teahupoo mercredi. Une prise rarissime qui a suscité des craintes chez les baigneurs. Selon les spécialistes du Criobe, “il n’y a pas de quoi s’alarmer” même si l’animal est considéré comme l’un des requins les plus dangereux au monde.
L’ESSENTIEL
- Le requin tigre fait partie des espèces présentes en Polynésie
- Selon les spécialistes, il n’y a pas de quoi s’inquiéter car ces squales vivent généralement en eaux profondes et ont des moeurs nocturnes
- En Polynésie, les rares attaques et morsures sont dues en général de requins récifaux, et leurs conséquences sont moins lourdes que dans d’autres régions du globe
Les dents de la mer ? Non pas tout à fait. Et pourtant à la vue du monstre des mers qu’ont malencontreusement capturé Mannix et Didier Parker mercredi dernier à Teahupoo, certains hésitent désormais à mettre un pied dans le lagon. Normal. Le requin tigre, l’espèce qui a été pêchée, est considéré comme l’un des squales les plus dangereux. Et cette prise a nourri les fantasmes de plusieurs baigneurs et rappelé des “souvenirs” à d’autres. “Je te jure que moi aussi j’en ai déjà vu un à Papenoo”, lâche un surfeur. “Moi j’ai entendu dire qu’il y en avait un énorme du côté du tombant de Arue”, souligne un plaisancier. Gérard Parker, un pêcheur de la presqu’île qui a aidé à ramener la bête à quai, connaît ces animaux : “J’ai toujours vécu à la presqu’île et on en voit de temps en temps à la passe. Et lorsque l’on va pêcher le thon, cela arrive que des requins tigres chopent notre prise. Depuis qu’on a pêché ce requin, les gens ont peur. Surtout qu’il y a un an, des surfeurs en avaient aperçu un en allant surfer à la passe de Havae et sont vite sortis de l’eau. Il n’y a bien sûr jamais eu d’accident mais les gens sont inquiets de voir de plus en plus de requins tigres dans la passe”.
De plus en plus ? Faut-il s’en inquiéter ? Selon des spécialistes du Criobe (Centre de recherches insulaires et observatoire de l’environnement), étudiant la population des requins, la génétique et leur comportement : “Il n’y a pas de quoi s’alarmer”. S’il est vrai que cette espèce de squale est potentiellement dangereuse pour l’homme, les spécialistes affirment que de manière générale, ces requins vivent en profondeur. “De temps en temps, ils se rapprochent des côtes mais en Polynésie, on a très peu de chance de croiser un requin tigre. Si on en croise, il y a très peu de chance que l’on se fasse attaquer aussi. C’est potentiellement dangereux mais il y a très peu de risques à part si on les attire en plongée avec du shark feeding ou autre. Il ne faut pas s’alarmer. Cela arrive que certains requins s’approchent du récif. Mais il faut rappeler que ce requin est nocturne”, tient à rassurer Johann Mourier. “Il y a toujours eu une population de requins tigres en Polynésie. Et jamais il n’a été impliqué dans une attaque ou une morsure”. Les attaques et morsures de requins sont des accidents rares mais non exceptionnels en Polynésie. Selon un rapport sur le sujet publié en 2005, l’espèce de requin la plus souvent mise en cause est le requin gris de récif suivi du requin à pointes noires. “
“Peu de chance de croiser un requin tigre”
Les attaques et les morsures de requins semblent assez fréquentes en Polynésie, mais leurs conséquences, tant en termes de mortalité que de devenir fonctionnel des victimes, moins lourdes que partout ailleurs où des accidents de ce type ont été décrits. Elles sont le fait majoritairement de requins récifaux de taille petite et moyenne. Elles concernent essentiellement les plongeurs sous-marins pratiquant le shark feeding et les chasseurs sous-marins. La stimulation alimentaire qu’exercent leurs activités sur les espèces piscivores semble un facteur de la majorité des accidents”.
Jenny Hunter
 Entretien Johann Mourier, doctorant au Criobe
Ne pas s’alarmer
Pourquoi avez-vous analysé le requin tigre de Teahupoo ?
“Nous faisons des études de requins dans le Pacifique. Là nous avons fait des prélèvements de peau pour en retirer l’ADN et ainsi nous pourrons faire des analyses des populations dans le Pacifique. Nous avons notamment des collègues en Calédonie qui travaillent sur les requins tigres. Comme cela nous pouvons voir les modèles de dispersion dans le Pacifique.”
Qu’ont révélé vos recherches ?
“Nous avons récupéré l’appareil digestif de l’animal. Nous l’avons ouvert et prélevé des parasites. Pour rassurer les gens, il faut dire qu’il n’y avait rien à l’intérieur de son estomac. Nous avons retrouvé des vertèbres de ce qui semble être des petits requins. Nous allons analyser cela pour le savoir exactement mais ces petites vertèbres proviendraient de petits requins ou poissons. Une chose est sûre c’est que c’est une espèce de fibre d’origine animale. Autre chose, il faut dire que ce requin est un mâle qui mesure 3,60 m pour environ 600 kg.”
Est-ce un fait rare de trouver des requins tigres en Polynésie ?
“Ce requin vit de Polynésie. Il y a des populations en Polynésie, mais on ne les croise jamais parce que justement ils vivent à environ 80 mètres de profondeur. Pour cette raison, les plongeurs n’ont pas à s’en faire parce qu’ils plongent à environ 20 à 30 m donc il y a peu de chance qu’ils se croisent. De plus, les requins tigres ne remontent à la surface pour chasser des proies que de nuit. C’est une espèce présente mais il ne faut pas s’alarmer pour autant.”
Quelles sont les espèces de requins dangereux en Polynésie ?
“En Polynésie, le requin tigre est le requin potentiellement le plus dangereux. C’est une des espèces avec le grand requin blanc qui figure parmi les plus dangereuses pour l’homme. Mais ici il faut savoir qu’il n’y a pas de requin blanc. Il y a aussi les requins bouledogues qui sont considérés dangereux mais jusqu’à preuve du contraire, il n’y en a pas en Polynésie. J’ai lu pas mal de choses qui disaient qu’il y en avait mais on ne les a jamais vus. Il y en a aux îles Fidji, mais c’est tout.”
À présent que va-t-on faire du requin ?
“La carcasse va être coulée au large. Il n’y a rien à en faire de spécial. Pour éviter de le laisser pourrir à l’extérieur, le requin va donc être coulé.”
Ce type de requin est une espèce protégée ?
“Oui c’est bien pour cela que le requin ne peut pas être vendu. Il a été capturé malencontreusement et comme tout le monde sait que le Criobe travaille sur les requins, on nous a appelé pour faire les prélèvements. La capture de ce requin est un événement regrettable, mais bon, il était mort et nous en avons profité pour faire des analyses. Mais je sais que cela a embêté pas mal de monde, comme le service de la Pêche, parce que justement c’est une espèce protégée. Mais c’était un accident et il ne faut pas que cela se reproduise souvent. Par ailleurs nous tenions à dire que nous remercions le service de la Pêche et l’Ifremer. l’Ifremer a en effet gardé le corps du requin en chambre froide. Ils se sont occupés de toute la logistique.”
L’éclairage
Une surprise dans le filet
Une belle prise. Mannix et Didier Parker s’en souviendront toute leur vie. Mercredi à Teahupoo, alors qu’il pêchait, ils ont accidentellement remonté un requin tigre de 3,60 m pour environ 600 kg. “Didier et Mannix sont allés au lieu dit “le trou à thons”, vers la passe de Vaiau. Ils pensaient remonter dans leur filet un énorme espadon vu le poids de la bestiole. Et non c’était bien un requin tigre”, a expliqué Gérard Parker qui a aidé les pêcheurs à ramener le squale à quai. Une prise qui a suscité un mélange de crainte et de fascination chez les passants. À l’heure actuelle, le requin est stocké à l’Ifremer et Criobe l’a autopsié. Aujourd’hui, toutes les analyses ayant été faites, l’animal devrait être coulé au large de la passe de Teahupoo. Pour rappel, le requin tigre est inscrit sur la liste des espèces protégées. Il est donc interdit de le pêcher.
Les requins dangereux
Seules cinq espèces sont qualifiées de “dangereuses” compte tenu de leur taille et de leur régime alimentaire
Le requin tigre
Galeocerdo cuvieri
Son habitat est côtier et pélagique. Il est présent dans toutes les mers tempérées et tropicales, avec une préférence pour les eaux troubles (estuaires, lagons, ports), de la surface à - 350 mètres. Très présent dans les Caraïbes, dans l’océan Indien et dans les îles du Pacifique. Il est présent en Polynésie française. Ce requin est de manière général solitaire et résidant, évoluant néanmoins parfois en petits groupes. Son activité est principalement nocturne.
Le requin blanc
Carcharodon carcharias
 Il n’est pas présent dans les eaux polynésiennes. On le trouve dans toutes les mers tempérées du globe et parfois même dans les mers tropicales, suivant probablement les migrations des baleines qui viennent y mettre bas. Il est particulièrement présent en Australie, en Afrique du Sud, et en Californie ainsi que dans les Caraïbes. Le grand requin blanc est également présent dans l’océan Pacifique, notamment au large des côtes hawaiiennes, du Japon aux Philippines, de la Nouvelle-Calédonie à la Nouvelle-Zélande. Il a même été observé au large des côtes de l’Alaska. Il a apparemment été éradiqué en Mer Méditerranée, conséquence directe de l’intensification du trafic commercial entre l’Europe et l’Afrique du nord dont la pollution engendrée perturbait son habitat
Le requin bouledogue
Carcharhinus leucas
 Il n’existe pas en Polynésie. Il se rencontre sur les côtes de toutes les mers tropicales et sub-tropicales, mais il est aussi semi-pélagique. Il fréquente des eaux d’une profondeur comprise entre 0 et 155 mètres. Il affectionne plus particulièrement les eaux boueuses et plus généralement à forte turbidité (exemple : embouchure d’une rivière après un cyclone tropical). Il possède la caractéristique unique chez les requins de s’acclimater aux eaux hyposalines ou hypersalines, ce qui lui permet de remonter des fleuves tels que le Zambèze, le Tigre, le Mississippi, le Gange ou l’Amazone. Il a été observé dans l’Amazone au Pérou, soit à plus de 3 700 km de la côte ! Il est fréquent dans l’Atlantique et l’Indo-Pacifique, mais beaucoup plus rare en mer Rouge.
 Le requin mako
Isurus oxyrinchus
Pélagique et parfois côtier il évolue en eaux tropicales et tempérées. Évolue de la surface à 740 mètres. Il n’est pas présent au fenua.
Le requin longimane
Carcharhinus longimanus
 Le requin longimane est un poisson pélagique. Il se trouve en pleine mer dans toute la ceinture tropicale et ne s’approche que rarement des côtes pour fréquenter les tombants et les passes. Il est solitaire selon certains auteurs et peut se déplacer en groupe selon d’autres. On le trouve entre 0 et 180 mètres de profondeur. Il est très souvent escorté de poissons pilotes (Naucrates ductor), remoras (Remora sp.), dorades coryphènes (Coryphaena hippurus) et tortues.
 CE QUI DIT LA LOI
En Polynésie française, un arrêté de 2006 a porté inscription des requins sur la liste des espèces protégées de la catégorie B. Aussi la pêche des requins et la détention de tout ou partie de l’animal, quels que soient leurs objets, sont interdites. Les captures accidentelles, interdites à la pêche et à la détention, sont immédiatement rejetées à la mer. Le commerce, la mise en vente, la vente et l’achat de tout ou partie du requin y compris monté en article de bijouterie sont interdits.
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