Trente ans, l’âge de la maturité

Publié le lundi 02 août 2010 à 10H50

VANUATU. Trente ans après son accession à l’indépendance de ce qui était jusque là le condominium franco-britannique des Nouvelles-Hébrides, l’archipel mélanésien de Vanuatu, depuis la fin de la semaine dernière, souligne ce que les dirigeants veulent considérer comme l’accession à “l’âge de raison”, voire la “maturité”.

Les célébrations ont débuté en milieu de semaine dernière, dans la capitale et à travers cet archipel de 80 îles. Elles ont culminé vendredi dernier 30 juillet, jour anniversaire de l’indépendance, avec la partie officielle des célébrations, à la grande tribune du Parc de l’Indépendance, en présence de chefs d’États et de gouvernements de toute la région, voire au-delà. Dans son discours officiel, le Premier ministre Edward Natapei, qui s’apprête aussi, dans les jours à venir, à prendre la présidence tournante du Forum des Îles du Pacifique (FIP, groupement de 16 États de la région), a voulu souligner cette notion d’indépendance, tout en reconnaissant les défis à venir, notamment en matière de développement.

Depuis l’indépendance en 1980, Vanuatu a d’abord traversé une première décennie dirigée par le pasteur anglicanWalter Lini, considéré comme le père de l’indépendance, qui menait alors d’une main de fer le Vanuaaku Pati qu’il avait créé. Cette période avait été particulièrement difficile pour les francophones de Vanuatu, souvent alors stigmatisés et assimilés à une communauté réputée opposée à l’indépendance des Nouvelles- Hébrides. Vint ensuite, à partir de 1991, une période de forte instabilité politique, marquée par la chute de Walter Lini et l’éclatement de son parti. Pendant une petite dizaine d’années (1991-1998), plusieurs francophones (Maxime Carlot, puis Serge Vohor) ont ainsi pu, pour la première fois, accéder au pouvoir, avant de voir leur camp éclater à son tour, miné par les luttes intestines. Entre-temps, plusieurs scandales sont venus ébranler la république, dont un quasi-effondrement de la Caisse Nationale de Prévoyance (régime de prélèvement obligatoire en vue des retraites des employés), la vente de passeports ou des opérations financières douteuses (dont une fameuse affaire de lettres de crédit qui tentait alors d’hypothéquer les actifs de l’État pour un montant approchant la totalité des avoirs).

Le schisme anglophones francophones s’est atténué

À l’entrée dans les années 2000, le schisme francophones-anglophones s’est peu à peu atténué, avec l’avènement des coalitions, sans pour autant faire disparaître une relative instabilité, cette fois-ci causée par unemultitude de partis, de moindre taille et donc incapables de gouverner seuls. Ces cinq dernières années, Vanuatu a fait figure de bon élève au plan économique, avec un relatif boom immobilier, ainsi qu’un développement soutenu de la fréquentation touristique. Trente ans après l’indépendance, Vanuatu bénéficie toujours d’une coopération avec la France, de plus en plus mise en oeuvre via la collectivité de Nouvelle-Calédonie, plus proche voisin, qui s’inscrit dans une démarche d’intégration régionale.

Lors de ces célébrations de l’indépendance, symbolisant cette approche, c’est d’ailleurs à la Nouvelle-Calédonie que Paris avait demandé d’assurer la représentation française, avec une délégation dirigée par le député (Rassemblement-UMP) Pierre Frogier. (Lire encadré). Parmi les autres pays représentés : les deux grands voisins et partenaires traditionnels : l’Australie et la Nouvelle- Zélande, mais aussi l’Union Européenne, la Chine ou encore les États-Unis. Pour marquer apparemment la volonté de poursuivre dans un processus de développement économique, le jour de l’anniversaire de l’indépendance a aussi été l’occasion, pour le Premier ministre et son ministre des Finances de procéder au lancement officiel d’un nouveau billet de 10 000 vatu (9 000 Fcfp). Il s’agit aussi du premier billet fabriqué en Australie voisine avec, sur le modèle des billets australiens, une prédominance de la matière plastique dans sa composition. L’Australie a aussi profité de cet anniversaire pour poser, par la main de sa gouverneure générale, la première pierre de ce qui seront les nouvelles archives nationales de l’archipel.

Quant à la Chine, elle a annoncé le financement de nouveaux projets, dont un complexe de réunions, un agrandissement des locaux du Premier ministre, ainsi que d’autres travaux au bénéfice de l’Université du Pacifique Sud à Port-Vila. Les célébrations, défilés et autres marches, devraient encore se poursuivre tout au long de cette semaine, avec comme nouveau point d’orgue le sommet de dirigeants du FIP.

PAD