Tradition ou élection ?

Publié le mercredi 24 février 2010 à 08H42

NOUVELLE-CALÉDONIE. Quel sera le mode de désignation des futurs sénateurs ? Tradition ou élection ? Le Sénat coutumier, réuni samedi à Bourail en congrès extraordinaire, tentera de trouver la formule consensuelle.

La fin d’un cycle est propice à l’introspection, en général. La preuve. Arrivé à la fin août 2010 au terme de sa deuxième mandature, le Sénat coutumier se penchera sur ses propres rouages, samedi à la tribu d’Azareu à Bourail, avec les chefferies, conseils d’aires et autres instances du pays. Placé sous le thème de la “cohésion du monde coutumier kanak”, ce congrès extraordinaire est mis sur pied, car “ce sont les événements de cette année qui le veulent”, juge le président de l’institution Julien Boanemoi.

Premier volet abordé dans quelques jours, un état des lieux sera établi sur la situation des autorités coutumières “à mi-parcours de l’accord de Nouméa”. Déjà, un cri suivi d’un appel est émis : “on a toujours été laisséspour- compte, laissés sur le bord du chemin”, regrette le dirigeant de l’institution. “Les autorités coutumières, ce sont les parents pauvres”. Clairement, un manque de moyens est déploré alors que les sollicitations affluent, semble-t-il.

La proche négociation du contrat de développement 2011- 2016 est soulignée dans la foulée, d’un oeil intéressé. Les politiques sont, de fait, interpellés sur les besoins des chefferies recensés il y a peu. Nul hasard, cette requête tombe à l’aube du comité des signataires programmé en avril. Lors de ces discussions parisiennes, “que l’on tienne compte de l’identité kanak et des autorités coutumières !”, espère Julien Boanemoi. “J’en appelle à la conscience politique de nos responsables.”

J’en appelle à la conscience politique de nos responsables

Le second temps fort du congrès extraordinaire génère déjà un débat : le mode de désignation, notamment des membres du Sénat coutumier. Actuellement, les seize représentants sont choisis par les huit conseils coutumiers –un par aire–, véritable émanation des familles, clans et chefferies. Demain, comment procéder ? Comment faire pour que les populations puissent se retrouver dans l’institution ? Pour que les jeunes puissent s’appuyer sur “des bases solides” ? La loi organique de 1999 précise que “pour les renouvellements du Sénat coutumier intervenant à compter de 2005, ses membres peuvent être élus dans chaque aire coutumière selon des modalités et par un collège électoral déterminés par une loi du pays”. Autrement dit, sans fermer la porte aux “usages reconnus par la coutume”, le statut a donc prévu la possibilité d’une désignation élective.

Pour la Palika Déwé Gorodey en novembre 2004, alors viceprésidente du gouvernement en charge des affaires coutumières, le choix entre les deux formules était “une question d’importance, une question de société (…) Tous les ressortissants kanak doivent être concernés, et il est important que tous participent au choix du mode de désignation des sénateurs”. Les huit aires coutumières devaient être alors consultées sur le futur mode de désignation. Samedi, la réflexion est relancée.

Les Nouvelles calédoniennes