Publié le samedi 07 mars 2009 à 08H20

VA’A. Le calendrier de la saison a été dévoilée avec la bagatelle de 52 courses au programme et quelques nouveautés pour notre plus grand plaisir.

Année sans Championnats du monde et sans Jeux du Pacifique, mais saison bien remplie tout de même puisque, comme nous l’annonçons dans ce titre, il n’y aura pratiquement aucun week-end sans course programmée, à partir d’aujourd’hui et jusqu’au 19 décembre ! Ce constat permet donc d’avancer sans se tromper que le va’a local se porte bien. Non seulement il se porte bien, mais en plus, il attire à lui de nombreux sponsors intéressés à associer leur nom à un événement. Dans ce contexte, on peut en effet être optimiste pour l’avenir de la discipline ! Aujourd’hui donc, débute la saison avec la course ‘‘Arii Va’a ho’e o Papeete’’, épreuve réservée aux va’a ho’e, mais également aux va’a à dérive, paddle-boards et aux kayaks. C’est le club de Papeete Va’a qui a l’honneur et l’avantage de lancer la saison, tout comme il l’avait déjà fait l’an passé. Le rendezvous a été donné entre la plage du Hitimahana et le Motu Martin, à partir de 13 heures.

L’an passé, on se souvient d’ailleurs que Huahine avait fait une entrée en force lors de cette course. En effet, Manutea Owen qui signait son retour après une année au ‘‘purgatoire’’, s’imposait en va’a ; Léopold Tepa faisait de même en kayak alors que le jeune junior Kevin Tehahe prenait également le meilleur sur les adversaires de sa catégorie. Qu’en sera-t-il cette année ? Les maîtres de la discipline seront-ils présents ? On l’espère évidemment et on n’en doute pas car le parcours, pour une course de rentrée, n’est pas parmi les plus faciles.

Une saison avec Tahiti Nui Va’a. Pour le reste de la saison que nous vous présentons en totalité avec les deux tableaux ci-contre, on retiendra déjà que EDT Va’a a programmé sa grande course en trois étapes autour de l’île de Tahiti. Jeudi 21 (jeudi de l’Ascension), vendredi 22 et samedi 23 mai, la grande bataille sera engagée entre le grandissime favori, Shell Va’a, et ceux qui se présentent désormais comme la principale force d’opposition, EDT Va’a. Nul doute que les rameurs de l’entreprise d’électricité seront motivés pour tenter de remporter la course qu’ils organisent eux-mêmes. L’autre grand rendez-vous sera bien entendu la 18e édition de Hawaiki Nui Va’a, programmée les 28, 29 et 30 octobre. Quelques jours auparavant, aura eu lieu la traversée de Molokai à Oahu aux îles Hawaii, avec sans doute quelques clubs tahitiens qui auront, grâce aux victoires répétées de Shell Va’a, des ambitions légitimes afin de prendre la maîtrise sur nos adversaires hawaiiens.

Quelques nouveautés. Le calendrier de la saison nous apporte son lot de courses dites ‘‘classiques’’, qui sont régulièrement programmées. On pourrait citer la première d’entre elle, qui va d’ailleurs arriver très vite, à savoir la RFO ABC Cup (4 avril en aller et retour entre Tahiti et Moorea). On pourrait également citer le trophée de l’Amiral (30 mai), la Heemoana Race (13 juin), Toyota Va’a (19 septembre en V3), ou bien encore la succession Te Aito/Super Aito pour ce qui concerne les va’a ho’e. Mais si ce calendrier a ses points de repères habituels, il offre également bon nombre de nouveautés. Dans ce chapitre, on peut par exemple citer le challenge Niufa Va’a (2 mai), sur un long parcours annoncé entre la Pointe Vénus et Taapuna, en aller et retour. On peut également découvrir le ‘‘Tahiti Challenger Va’a Cup, course en trois jours organisée par l’UJGA (Union des jeunes gens de Arue dont le principal animateur n’est autre qu’Alfred Mata). Il s’agira, les 6, 7 et 8 août de rallier la Pointe Vénus à Moorea le premier jour ; d’effectuer le tour de l’île de Moorea le deuxième et enfin de revenir sur Tahiti et la Pointe Vénus le troisième jour.

Le suspense débute aujourd’hui

La Fédération n’est pas en reste. Du côté fédéral, outre les grands rendezvous traditionnels que sont les courses du Heiva et Hawaiki Nui Va’a, on a souhaité offrir le panel complet des spécialités de la discipline. Ainsi, un certain nombre de marathons V6 ont été programmés, mettant en lice toutes les catégories et notamment celles des jeunes. On a également voulu ne pas abandonner les épreuves de vitesse, même si aucun championnat de Tahiti ou de Polynésie n’est programmé, ce qui peut paraître critiquable. Les jeunes pourront donc se confronter au sprint en baie de Taaone le 16 mai. Opération réitérée le 5 septembre, mais cette fois-ci pour l’ensemble des catégories. On peut juste regretter l’absence d’unité dans cette programmation, avec des rameuses et rameurs qui devront sans cesse alterner V1, V6, V3, mais aussi et surtout, alterner courses de longues distances et sprints. Pour finir, on remarquera également qu’un certain nombre de courses figurant dans ce calendrier, seront organisées dans les îles. Aux Marquises, à Rangiroa, à Tubuai ou aux îles Sous-le-Vent, les rendezvous seront également échelonnés tout au long de la saison, pour le plus grand plaisir de tous. Le premier coup de gong est de toute façon donné au Hitimahana dès cet après-midi à 13 heures. Un événement qu’il ne faudra manquer sous aucun prétexte

Gérard Verdet