Publié le samedi 02 mai 2009 à 11H13

STATISTIQUES. L’ISPF vient de publier les chiffres du tourisme pour le mois de mars. Sans surprise, ils confirment un premier trimestre catastrophique puisque la Polynésie atteint péniblement les 32 786 touristes en trois mois. À ce rythme, il est fort à parier qu’elle accueillera moins de 160 000 visiteurs en 2009.

Chaque mois le couperet tombe, les chiffres parlent. Le tourisme va mal, très mal et les dernières données de l’Institut de la statistique en Polynésie française concernant le mois de mars ne sont pas là pour rassurer. Un mois de mars à l’image du premier trimestre 2009 en terme de fréquentation touristique avec un recul de 26,2% (soit 4 414 touristes en moins) contre 26,6% (-11 910 touristes) pour le trimestre. Des chiffres qui ne surprennent personne après le départ du Tahitian Princess en décembre 2008, amputant le pays de 22 000 croisiéristes pour l’année en cours. D’ailleurs, c’est bien du côté des croisiéristes que le tourisme coule avec une régression de 56% depuis le début de l’année. Au départ du Tahitian Princess s’est en effet ajouté le carénage du Paul Gauguin, laissant les hypothétiques visiteurs à quai.

Si le tourisme de croisière fait plus que ramer, en réalité, le ralentissement de la fréquentation touristique touche tous les types de tourisme sans exception. Les touristes de destination et de circuit accusent une diminution respective de 27 et 22%. Le tourisme payant, par opposition au tourisme affinitaire, est davantage pénalisé avec une baisse de 28,5%. Pour le seul mois de mars, le nombre de nuitées passées dans une structure terrestre d’hébergement payant est de 87 621, soit une diminution de 20% selon l’ISPF qui précise : “En conséquence, le taux d’occupation des hôtels internationaux recule de 6,7 points pour s’établir à 40,6% ce qui représente 8 000 chambres vendues de moins en mars”. Même la clientèle locale -deuxième en part de marché après la clientèle métropolitaine-, souvent séduite par des promotions dans les grands hôtels ou des séjours dans les îles, a consommé moins de nuitées au cours de ce premier trimestre (-15,6%) qu’en 2008 à la même période.

Du côté des marchés émetteurs, le marché nord-américain poursuit sa dégringolade avec 2 629 touristes en moins en raison principalement du déclin du tourisme de croisière (-43%). Pourtant, selon l’ISPF, l’appréciation de 20% du dollar sur les 12 derniers mois aurait dû être favorable à ce marché. Il faut croire que la crise économique a rendu plus que prudents les Américains. Même constat sur le marché japonais qui, malgré une monnaie valorisée en Polynésie, a perdu 21,7% de ses effectifs faisant ainsi de ce premier trimestre le plus faible depuis 2001. Le marché Pacifique décroît, lui, de 24,6% en mars. Dans ce cas précis, il est fort à parier que la dépréciation du dollar néo-zélandais et du dollar australien a joué en défaveur de la destination polynésienne déjà très chère au regard des destinations accessibles à partir de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Côté Europe (Royaume-Uni, Italie, Espagne et Allemagne), l’ISPF note également un baisse de la fréquentation avec un recul de 21,4% (486 touristes en moins). C’est le tourisme de destination qui paye le plus lourd tribut avec un retrait du nombre de touristes de 30,5%.

Fréquentation touristique en chute libre depuis 18 mois

Finalement, c’est le marché français qui semble le mieux résister à la crise avec 102 touristes en moins pour le seul mois de mars (-2,7%). Le hic c’est que ce marché, malgré une durée de séjour plus longue, est celui qui dépense le moins notamment en terme de nuitées payantes puisqu’il s’agit souvent d’un tourisme affinitaire. C’est mieux que rien diront certains d’autant que les facteurs aggravants comme la crise économique et la grippe porcine risquent de contribuer à la dégradation du tourisme polynésien. La courbe de fréquentation touristique qui est en chute libre depuis 18 mois ne devrait donc malheureusement pas s’inverser. La campagne “Invest in love”, lancée comme une bouteille à la mer par le GIE Tahiti Tourisme pour sauver l’année 2009, aura peine à séduire. L’amour ne suffit pas toujours.

ASF