Publié le mardi 20 octobre 2009 à 14H38

EXPOSITION UNIVERSELLE. Il n’y aura pas de stand outre-mer dans le pavillon France de l’Exposition universelle de Shanghai, vient d’annoncer Marie-Luce Penchard. La Polynésie n’a toujours pris aucune décision sur ce dossier. Le ministère du Tourisme “réfléchit”...

Marie-Luce Penchard a renoncé au projet d’Yves Jégo de présenter l’outre- mer dans le pavillon français de l’Exposition Universelle, qui se déroulera à Shanghai du 1er mai au 31 octobre 2010. La Polynésie, qui avait choisi d’intégrer le pavillon consacré au Pacifique, “réfléchit” toujours à sa participation selon le ministère du Tourisme, qui attend un haut dignitaire chinois “pour voir avec lui ce qui en est de la présence de la Polynésie”, expliquait il y a dix jours Jacqui Drollet. Soit. Mais attendre quoi au juste ?

Le Vanuatu, la Papouasie-Nouvelle- Guinée, Palau, les Tonga ou encore les îles Cook n’attendent plus depuis longtemps et seront présents dans cette vitrine mondiale. Jacqui Drollet avait pourtant annoncé mi-août la participation de la Polynésie grâce à un investissement de 55 millions de Fcfp pour 324 m2. Une annonce qui intervenait après le feu vert de Bernard Kouchner qui avait en effet accepté l'idée d'un stand tahitien dans le pavillon océanien “à la seule condition bien évidemment que l'identité française de la Polynésie soit manifestée sans équivoque à cette occasion par [...] la mise en valeur du drapeau français aux côtés du drapeau polynésien”.

Quant à la décision de Marie- Luce Penchard sur l’espace Focus du pavillon France (200 m2) qui devait accueillir à Shanghai exclusivement l’outre-mer, “la ministre a rendu un certain nombre d’arbitrages. Elle privilégie la mise en oeuvre des décisions du comité interministériel”, indique son cabinet. Le 6 novembre, les premières décisions issues des conclusions des états généraux seront prises et la secrétaire d’État à l’Outre-mer veut garder des marges de manoeuvre pour pouvoir les appliquer. Yves Jégo avait annoncé en septembre 2008 la présence de l’outre- mer dans les 6 000 m2 du pavillon France. Il comptait sur les 10 millions de visites (60 000 par jour) du pavillon pour faire la promotion de l’outre-mer français et donner une “dimension internationale au label France, saveurs d’Outre-mer”.

José Frèches, président de la COFRES (Compagnie française pour l’exposition de Shanghai), a appris début septembre de la bouche de Marie-Luce Penchard qu’elle ne donnerait pas suite. Déçu, José Frèches confie ne pas avoir trouvé les arguments de la ministre très convaincants : “Elle m’a dit que ça n’intéressait personne outre-mer et que les collectivités locales n’étaient pas motivées. Elle cherchait des arguments. Je pense simplement qu’elle n’avait pas envie de le faire”.

L’ensemble des territoires d’outre- mer devait initialement être présent et l’accent devait être mis sur la Polynésie française, la Nouvelle-Calédonie et La Réunion, “des destinations qui pouvaient intéresser le public chinois à titre touristique mais aussi parce qu’il y a des populations d’origines chinoises très intéressées par l’exposition universelle”. Selon le président de la COFRES, le secrétariat d’État à l’Outre-mer devait investir entre 150 000 et 200 000 euros. Pour José Frèches “cela permettait de donner une vitrine exceptionnelle à l’outremer français. C’est une occasion ratée”.

David Martin (Agence de presse GHM)