Publié le jeudi 04 mars 2010 à 09H29

NOUVEAUX REMOUS. Air Tahiti se propose “gracieusement” d’offrir des réductions aux clients lésés par le départ retardé du King Tamatoa, à quai jusqu’au 31 mars.

Le communiqué est tombé hier après-midi. Air Tahiti informe les personnes qui ont réservé un hébergement “avec transport en bateau” durant le dernier salon du tourisme qu’elles pourront bénéficier à titre exceptionnel des conditions de l’offre spéciale que proposait la compagnie durant les trois jours du salon. Une demande “des pensions de famille et des hôtels des îles Sous-le-Vent”, précise le communiqué. Les passagers auront jusqu‘au 19 mars pour se présenter devant les agences munis de leur justificatif de séjour daté du salon. L’offre leur permet de bénéficier de 50% de réduction si elles ont réservé dans un hôtel et de 60% s’il s’agit d’une pension.

Mais qui peuvent bien être les passagers dudit bateau ? Pas plus d’informations dans le communiqué. Le directeur adjoint d’Air Tahiti, Manate Vivish, révèle le secret de polichinelle. “Nous n’avons pas jugé utile d’apporter plus de précisions. On ne souhaite pas forcément évoquer la situation du King Tamatoa…” En fait, il explique même qu’Air Tahiti vole au secours des professionnels et des touristes. Dans un accès de bienveillance assurément, puisque la compagnie n’y gagnerait (presque) rien. “Ça n’est pas forcément une opportunité pour nous vue les réductions qui sont opérées. Ce qui nous importe, c’est de faire en sorte que les différents maillons de la chaîne touristique puissent y trouver leur compte”.

Air Tahiti, qui n’était jusque-là qu’un tiers dans la saga du King Tamatoa, semble donc rentrer dans la partie. Le propriétaire du bateau, Bill Ravel, réclame depuis des semaines le même droit que la compagnie aérienne à un carburant détaxé. Mais du côté d’Air Tahiti, c’était silence radio, du moins jusqu’au passage de son P-dg sur RFO mardi soir. Christian Vernaudon y déclarait : “nous n’avons jamais engagé le bras de fer avec le projet du King Tamatoa”. Aujourd’hui, la compagnie a saisi l’occasion de prendre sa revanche et surtout des clients à un Ravel qui lui volait dans les plumes.

Air Tahiti n’est d’ailleurs pas seule à vouloir “venir en aide” aux passagers du King. L’association de protection des consommateurs Te Tia Ara et l’association Familiale catholique, avec l’appui de l’Institut de la consommation, montent aussi au créneau, dénonçant une “prise d’otage” des consommateurs. Ils réunissent une armée de juristes et d’avocats aujourd’hui même dans le but de trouver un moyen légal de forcer le bateau à partir le 5 mars.

Antoine Samoyeau