Publié le mardi 27 juillet 2010 à 11H22

PERLICULTURE. La polémique fait rage autour de la Maison de la perle. Depuis sa création, certains y voient un doublon avec le Service de la perliculture, d’autres martèlent “que cela ne sert à rien” et d’aucuns y voient une aide aux perliculteurs. Bref, elle divise. Sa directrice assure que les missions des deux structures sont bien distinctes.

Alors que la Maison de la perle doit être construite à la place de l’ancien dancing le Pitate, un projet à 1,345 milliard de Fcfp, les professionnels du secteur s’interrogent sur l’utilité de la Maison de la perle “provisoire”, située dans les jardins de Paofai. Temauri Foster, le ministre en charge de la perliculture, avait déjà fait face à la fronde de plusieurs GIE de la perle et de syndicats contre cette structure. Les questions fusaient aussi chez les politiques. Le mois dernier, la représentante à l’assemblée de la Polynésie française Sandra Lévy-Agami, membre du conseil d’administration (CA) de la Maison de la perle, déclarait : “Quand on voit qu’il y a un Service de la perliculture, on se demande pourquoi il y a une Maison de la perle”. Idem du côté du CESC (Conseil économique et social) : la semaine dernière, lors de l’étude d’un projet de loi du Pays visant à réorganiser les ventes de perles de Tahiti, il a noté que ce nouvel Épic avait des missions se chevauchant en partie avec celles du Service de la perliculture.

Qu’en est-il aujourd’hui et à quoi concrètement sert la Maison de la perle ? “À aider les producteurs à mieux vendre leurs perles”, répond d’emblée la directrice, Ingrid Izquierdo. Elle dément tout doublon avec le Service de la perliculture. “À la lecture des statuts, la différence est très nette. Quand on parle de chevauchement des missions, il existe en apparence mais sur un seul point dans les textes. Il s’agit de la série de contrôles avant la commercialisation de la production de produit perlier. Mais en réalité, il n’y a pas de chevauchement, parce que le service est chargé du contrôle du rayon X, c’est-à-dire de la couche nacrière. Alors que nous, nous sommes chargés du contrôle de la classification, du tri des perles”, explique-t-elle avant de nuancer “Il est vrai que dans les textes il est écrit que l’on doit assurer le contrôle avant la commercialisation, mais dans la réalité nos missions sont bien distinctes. Ce sont des personnes complètement différentes qui assument ces deux missions”. Elle suggère : “Si l’on veut polémiquer lorsqu’on lit les arrêtés, les missions se chevauchent. Il y a donc probablement lieu de clarifier les choses et de ne pas utiliser le terme contrôle deux fois, à la fois pour le Service et pour la Maison de la perle” et estime que “pour les personnes profanes ou qui lisent un peu rapidement les textes, elles arrivent à des conclusions hâtives et sont à côté de la réalité”. Pas d’ambiguïté possible donc selon elle : “On est chargé d’aider à la commercialisation. Avant nous, personne ne le faisait. C’est pour cela que l’on organise une vente aux enchères. Le service n’aurait pas pu le faire et ce n’est pas sa mission. On ne peut pas demander à la même structure de contrôler le trafic commercial et d’aider à la commercialisation. Ce n’est pas cohérent”.

Mais pour certains, ce ne sont pas les missions qui se chevauchent, le réel problème est ailleurs. “Cette Maison de la perle, on l’avait demandée parce qu’il y a une telle anarchie dans le secteur que les acheteurs profitent pour venir acheter chez nous le moins cher possible”, affirme Elisabeth Moe du GIE Poe o Tahiti Nui. “Il y a tellement de perles sur le marché que l’on s’est dit qu’avec une Maison de la perle, on va pouvoir contrôler la production et les perles qui arrivent sur le marché, à la limite mettre un prix au gramme et organiser le secteur. C’est ce qui était prévu et ce n’est pas le cas”. Elle assure que “les prix continuent de baisser. Donc pour nous, la Maison de la perle ne sert à rien, ne contrôle rien. La Maison de la perle ne sert à rien, sinon à concurrencer les professionnels”. Elisabeth Moe relève qu’aujourd’hui, “les perliculteurs sont très mécontents parce qu’ils se rendent compte que la mission de cette Maison a été détournée et qu’elle se met à vendre des perles et à organiser des ventes aux enchères, alors qu’il y a d’autres urgences dans le secteur”.

Même son de cloche chez le syndicat professionnel des producteurs de perles. Aline Bernard Baldassari, la vice-présidente, dénonce “une incompétence de l’ensemble du personnel, du personnel qui n’y connaît rien au domaine de la perle. La directrice est un pur produit de l’administration, la Maison de la perle ne répond pas aux missions auxquelles on s’attendait et ne sert pas à grand-chose”, dénonce-t-elle. “On nous dit qu’ils effectuent le tri mais ce ne sont que des débutants, même pas des professionnels. Il n’y a aucune homogénéité dans les lots, résultat, les perliculteurs n’ont plus confiance en cette structure. La Maison de la perle est une ineptie et nous avons déposé des recours au tribunal administratif”.

La Maison satisfait cependant certains professionnels, deux précisément selon Alfred Martin, président du GIE Poe Rava Nui. “Nous ne sommes que deux GIE à soutenir réellement la Maison de la perle avec celui de Freddy Porlier. Mais nous sommes deux grands GIE. Tous ceux qui sont contre la Maison de la perle sont tous des faux-culs”. Le président rappelle qu’“À l’origine, lorsque Teva Rohfritsch était ministre, c’est lui qui avait proposé cette nouvelle structure et à l’unanimité tout le monde était pour. Moi je pense tout simplement que ces personnes-là ont toujours contrôlé le secteur perlicole depuis le début et aujourd’hui n’ayant pas de personnes manipulables, je dirais ça les dérange”. Il défend la Maison de perle : “au final, elle pourra procurer aux perliculteurs une expertise officielle qui leur permettra d’obtenir auprès des banques par exemple des avances de trésorerie et ne plus avoir à brader leurs perles comme cela se fait à l’heure actuelle”.

À chacun son camp donc : ceux pour la dissolution de la Maison de la perle qui aimeraient voir le Service de la perliculture acquérir davantage de compétences et ceux préférant faire confiance à la nouvelle structure. “En conclusion, tout est une affaire de gros sous et la perle, même en crise, peut en rapporter. Alors dès que l’on touche au secteur de la perle, c’est un vrai bouillon de culture”, lâche un perliculteur. Quoi qu’il en soit pour beaucoup, il y a confusion des genres, voire une gestion opaque qu’il convient d’éclaircir, tant dans les textes que la pratique.

JH