Punaauia,1 000 ans d’histoires

Publié le mardi 22 décembre 2009 à 10H16

LIVRE. Patrick Seurot raconte l'histoire de Punaauia dans un beau livre historique illustré : “La grande histoire de Punaauia Manotahi, du temps des arii à la commune actuelle”.

L’ESSENTIEL

NBC Interactive a édité pour la mairie de Punaauia un ouvrage de 80 pages sur l'histoire du district. Le travail de recherche a été mené par l'historien Patrick Seurot
Des premiers chefs coutumiers du XIe siècle à la création de la commune en 1972, des 430 habitants en 1863 aux 25 441 recensés en 2007, le tout illustré par Pierre Lesage (photos aériennes) et Teva Sylvain, notamment
On y apprend aussi que Ronald Tumahai est le descendant de Pohuetea, arii de Manotahi au début du XVIIIe siècle

Patrick Seurot est remonté jusqu'au XIe siècle pour retracer l'histoire de Punaauia. Jusqu'à la généalogie de Tetunae le législateur. Jusqu'aux premiers arii du district de Manotahi. Dans “La grande histoire de Punaauia Manotahi”, l'historien raconte l'histoire de la commune. Les guerres tribales entre Pomare et Pohuetea, chef du district de Manotahi et ancêtre de Ronald Tumahai, l'actuel tavana. Et puis l'arrivée des missionnaires anglais sur le Duff le 5 mars 1797 en face du district de Atahuru (Punaauia-Paea). La résistance au protectorat français avec la bataille de Taapuna le 12 avril 1846. La période de la “construction” après la guerre franco-tahitienne à partir de 1860. La création de la commune de Punaauia en 1972. Et cætera… Cet ouvrage de 80 pages est ce qu'on appelle un beau livre, abondamment illustré par une iconographie tirée des archives territoriales, des bibliothèques et des musées, ainsi que par des photographies de Teva Sylvain et des images aériennes de Pierre Lesage. Imprimé à 1 000 exemplaires, il a été financé par la commune de Punaauia et édité par NBC Interactive. Pour l'instant, il n'est pas disponible en librairie, mais seulement consultable à la mairie. “S'il a du succès, nous le commercialiserons en début d'année prochaine”, a annoncé hier Sandrine Turquem, quatrième adjointe au maire de la commune, lors de la présentation de l'ouvrage.

Patrick Seurot (auteur), Thierry Chaussinand et Alain Nabet (éditeurs), Sandrine Turquem et Caroline Anglade (mairie de Punaauia) présentaient hier devant la mairie “La grande histoire de Punaauia Manotahi”.:: “J'ai commencé mes recherches en mars dernier”, expliquait hier Patrick Seurot. Cet écrivain a compilé les ouvrages des historiens et des navigateurs comme les coutumes non-écrites sur Punaauia. “L'idée selon laquelle il n'y a pas de données historiques sur Tahiti est infondée. En Polynésie, il faut écouter les détenteurs de la tradition orale, dont les récits ont autant de valeurs que les écrits, une fois que la critique historique est passée”, assure-t-il. NBC Interactive poursuivra peut-être sa collection sur l'histoire des districts dans une autre commune de Polynésie française. L'éditeur a proposé le même concept aux autres municipalités. Seule Punaauia a répondu pour le moment. Ou alors, Patrick Seurot continuera de travailler pour Punaauia, notamment pour expliquer l'histoire du nom de la commune. Récit qui ne figure pas dans l'ouvrage et qui pourrait être traité à part, comme l'explique l'historien : “Pour James Cook, qui cartographie l'île de Tahiti (entre 1769 et 1777), Punaauia est le nom donné à la pointe des Pêcheurs. Punaauia est simplement le nom de ce lieu qui appartient au sous-district de Manotahi, dans le district de Atahuru (aujourd'hui Punaauia-Paea). Comme c'est un endroit stratégique, peu à peu, Punaauia a remplacé Manotahi dans l'historiographie. Jusqu'à ce que Pomare, en 1815, sépare officiellement le district de Atahuru en deux districts : Punaauia et Paea”.