Publié le jeudi 09 juillet 2009 à 09H18

UNIVERSITÉ. Paul de Deckker, l'un des fondateurs des universités du Pacifique, est mort hier d'un cancer à l'âge de 59 ans. Docteur en anthropologie culturelle et politique, il a participé dès la fin des années 1980 à la construction de l'université française du Pacifique, créée par décret le 29 mai 1987, basée à Tahiti et composée de deux campus (Papeete et Nouméa).

Paul de Deckker était alors, de 1986 à 1988, directeur de recherche au CNRS détaché auprès de l'université française du Pacifique. Après avoir enseigné quatre ans à Bordeaux, il a été nommé professeur permanent à l'université française du Pacifique le 30 janvier 1992. “C'était l'époque où l'on devait tout construire, les Deug, les licences, l'équipe de recherche... Il s'occupait d'anthropologie et moi de la linguistique, se souvient Louise Peltzer. C'est lui qui a mis en place le premier DEA de l'université française du Pacifique. Ce doctorat s'appelait Espaces, Temps et Sociétés dans le Pacifique insulaire.” Paul de Deckker a dirigé ce DEA de 1992 à 1996. Il a aussi beaucoup contribué au développement de l'enseignement du reo ma'ohi, en particulier à la mise en place du Capes. “En 1999, lorsque l'université française du Pacifique a été scindée en deux, il a été nommé administrateur de l'université de la Nouvelle-Calédonie. Et en 2000, il a été élu président de l'UNC, poste qu'il a tenu jusqu'en 2005”, rappelle l'actuelle présidente de l'université de la Polynésie française. Depuis 2005, il a encore assuré, notamment à Tahiti, des enseignements réguliers de civilisation polynésienne dans la filière reo ma'ohi. Paul de Deckker est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages et d'une centaine d'articles scientifiques traitant des cultures océaniennes.

Louise Peltzer assure qu'il était “vraiment l'un des créateurs de notre université, un ami, très gentil et très humain. À chaque fois qu'il venait à l'université de la Polynésie, il passait dire bonjour à tout le monde. On perd vraiment quelqu'un d'important et ça fait mal au coeur.”

BB