Publié le samedi 23 janvier 2010 à 10H37

KING TAMATOA. Le navire commencera finalement ses liaisons commerciales le 29 février. Tout le personnel pour le King Tamatoa a été embauché. Une dizaine d’entre eux sont des anciens salariés de la SNCM embauchés pour un an.

Même entre l’Atlantique et la Polynésie, le King Tamatoa continue à faire des remous au fenua. Le calendrier présenté par Bill Ravel le mois dernier aux Nouvelles vient de subir un premier accroc. Le King Tamatoa devait initialement arriver le 15 février à Papeete. C’est finalement le 18 qu’il devrait arriver. “Le bateau a subi une mauvaise météo dans la mer Méditerranée et dans l’océan Atlantique”, explique Gaston Tetuanui, l’agent maritime des ISLV pour la société Raromatai Ferry. Ce retard aura des répercussions également sur la première rotation commerciale. Initialement prévue le vendredi 26 février, le premier voyage n’aura donc lieu que le lundi suivant, le 29 février. Dans le port de Papeete, le navire s’installera à l’épi nord. “Nous avons eu la confirmation du port autonome pour un accord temporaire. Mais nous ne savons pas pour combien de temps il en sera ainsi”, note Gaston Tetuanui.

C’est un ancien capitaine de la SNCM (Société nationale maritime Corse Méditerranée), dont le contrat a été prolongé d’un an par la société King Tamatoa, qui tiendra la barre du navire. “Deux Polynésiens diplômés de la marine marchande seront les assistants du capitaine actuel. Cela durera un an le temps de les former”, assure l’agent maritime. Ce nouveau capitaine fait déjà grincer des dents en Polynésie. “Nous sommes trois capitaines à avoir un brevet de capitaine illimité”, a révélé aux Nouvelles Taputu Mapuhi, l’un d’entre eux. “Nous avons tous les trois envoyés notre CV mais nous n’avons jamais reçu de réponse”. Pour cet homme qui a conduit l’Aranui 2, l’Aranui 3 et l’Aremiti 5, il n’y a pas de doute : “Nous sommes capables de conduire ce bateau. Nous aurions pu former ces deux jeunes Polynésiens qui sortent de l’école”.

“C’est un navire à grande vitesse. Cela demande une spécification dans le brevet”

“On rêve de commander ce bateau”, confie Taputu Mapuhi qui se déclare “sans emploi fixe”. “J’ai conduit l’Aranui. Il mesure 118 mètres, le King Tamatoa c’est 14 mètres de plus. Je peux le conduire”, assure-t-il. “C’est un navire à grande vitesse. Cela demande une spécification dans le brevet. En plus, ce bateau est sophistiqué”, répond Gaston Tetuanui. “On a voulu que ce capitaine vienne pour qu’il puisse former nos capitaines correctement”. Selon l’agent maritime, tous les postes pour la société King Tamatoa ont été pourvus. “35 Polynésiens ont été embauchés à terre. Parmi la trentaine de personnels à bord, deux tiers sont Polynésiens et un tiers sont des anciens techniciens de la SNCM qui ont été embauchés pour un an”. Le directeur général de la société Raromatai Ferry, Guillaume Poignand du Fontenioux, ancien élève de la marine marchande et venant de la compagnie maritime SNCM, arrive le 5 février prochain. Il prendra officiellement ses fonctions le 8 février.