Publié le vendredi 09 juillet 2010 à 10H37
ÉCLIPSE. Dimanche entre 8 et 10 heures, l'éclipse solaire totale va traverser le Pacifique sud. C'est rare et jamais au même endroit sur la planète. Voici comment en profiter... sans rater la finale de la Coupe du monde !
L’ESSENTIEL
- Rares sont les endroits du Pacifique où l'éclipse totale sera visible. Une dizaine d'îles seulement dont Mehetia, Anaa, Hao, Hikueru, Tatakoto, Rapa Nui...
- Le phénomène pourra toutefois être partiellement vu depuis toutes les îles de Polynésie française
- Du coucher de soleil noir en Patagonie aux protubérances de l'anneau solaire, que verra-t-on dimanche matin pendant cette éclipse ?
Jour ! Nuit ! Dimanche matin, vers 8 h 27 à Papeete, la lumière va s'éteindre toute seule. Pile au moment du coup d'envoi de la finale de la Coupe dumonde de football qui oppose l'Espagne aux Pays-Bas. Quel insupportable toupet ! C'est la lune, chers footeux, qu'il faut blâmer. Elle va passer pile entre le Soleil et la Terre et plonger une partie du Pacifique sud dans son ombre pendant deux bonnes heures et demie (de 7 h 16 à 9 h 50 pour Papeete). Au milieu de cette séquence ombrageuse, aux environs de 8 h 30, ce sera quasiment la nuit en plein jour pendant deux à cinq minutes. Que l'on se rassure, ce phénomène astral ne perturbera pas le signal télévisé comme le fit tantôt un cumulo-nimbus californien. La finale suivra son cours sur le petit écran.
Laissons donc les “ultras” devant leur poste, et voyons de plus près ce curieux phénomène lunaire. La planète devrait s'assombrir depuis la pointe nord de la Nouvelle-Zélande au petit matin, jusqu'à l'Argentine, où la Patagonie aura droit à un spectacle historique en fin de journée : la Lune et le Soleil iront dormir ensemble ! Toute la Polynésie française pourra observer cette éclipse au moins de façon partielle, même Rapa et Nuku Hiva, aux extrêmes. Mais au milieu de cette vaste zone d'ombre, une bande centrale allant des îles Cook à la Terre de Feu connaîtra une éclipse totale. Un corridor de 11 000 km de long et 200 km de large dans lequel la nuit noire va s'installer pendant quelques minutes. Au plus fort du phénomène, dans une zone inhabitée au coeur de l'océan Pacifique, la nuit durera 5 minutes et 20 secondes. C'est l'une des éclipses totales de Soleil les plus longues du 21e siècle, selon les calculs d'astronomes de la Nasa. L'éclipse totale sera plus brève en Polynésie : 4 minutes 20 secondes sur l'atoll de Hikueru ; 4 minutes et 41 secondes à Hanga Roa sur l'île de Pâques.
Les chasseurs d'éclipses ont depuis longtemps réservé leur billet pour ces îles idéalement placées : Anaa, Marutea nord, Hikueru, Hao, Amanu, Tatakoto... et beaucoup plus loin Rapa Nui, l'île de Pâques, qui connaît un boum touristique fabuleux. Plus près de Tahiti, Mehetia sera au coeur de la “bande de centralité de l'éclipse totale”. En dehors de ce corridor, l'éclipse sera partielle : une infime partie du disque solaire restera visible en permanence. Mais nous avons de la chance : Tahiti est parmi les îles les plus proches de la bande centrale. Ainsi, à la presqu'île de Taiarapu, située à seulement 20 km de la zone où l'éclipse sera totale, le Soleil seramasqué à 99,6% à 8 h 28. Ce n'est pas “total”, mais c'est déjà exceptionnel ! Une bonne nouvelle du côté de Météo France, qui prévoit pour Tahiti dimanche matin un “beau temps, un ciel dégagé entre 8 et 10 heures sur Tahiti”. Il ne devrait pas y avoir de nuage pour gâcher le spectacle. Par contre, la mer devrait rester très agitée, surtout à cause du “vent d'est assez fort”. Ceux qui ont planifié une sortie en mer doivent prévoir une mer forte, et une houle venant du sud ! Ce n'est peut-être pas une bonne idée de sortir le bateau.
Une fois le Soleil caché, l'éclat de sa couronne sera visible et peut-être même observera-t-on des protubérances solaires, des jets de gaz incandescents projetés à des centaines de milliers de kilomètres autour du Soleil, habituellement cachés par les rayons du Soleil éblouissants. Juste avant de disparaître derrière la Lune, le Soleil cernera le satellite de la Terre de rayons solaires semblables à un collier de bijoux, que les astronomes appellent grains de Baly ou anneau de diamant.
L'éclipse est un phénomène rarissime : la prochaine éclipse solaire visible à Tahiti est prévue en 2146. Donc c'est probablement dimanchematin ou jamais, et les professionnels du tourisme l'ont compris. Les loueurs de catamarans ont fait le plein. Air Tahiti a affrété des avions supplémentaires vers les atolls centraux des Tuamotu où les pensions de familles sont pleines. Des excursions en tous genres sont proposées aux vacanciers. Un club de plongée de Tahiti qui ne veut pas faire de publicité a promis d'emmener ses habitués regarder l'éclipse en prenant un petit-déjeuner sur le bateau après la plongée. Et pour les plus fortunés, une compagnie aérienne privée, qui exploite un Beechcraft en Polynésie française, propose des vols personnalisés vers Anaa, Hao et Tatakoto...
Mais on sera aussi bien sur la terre ferme. À Taravao par exemple, où l'éclipse sera presque parfaite à 8 h 28. Ce qui permettra aux inconditionnels du ballon rond d'admirer le phénomène au moins deux minutes avant le début du match ! Renseignements pris, le restaurant Chez Loula et Rémy, à Afaahiti, diffuse le match dimanche matin. C'est l'endroit idéal pour ceux qui veulent avoir un oeil sur le Soleil et une oreille sur le match.
Benoît Buquet
PHILIPPE SAVRIACOUTY, animateur de la société d'astronomie de Tahiti, qui part pour le week-end à Hao, dans la bande de centralité de l'éclipse
“À Hao, on verra les étoiles”
Quel est votre programme à Hao ce week-end ?
“Nous emmenons avec nous un gros télescope de 406 mm pour faire découvrir, avant l'éclipse, le ciel étoilé à la population de l'atoll de Hao. Ensuite, nous ferons bien sûr des photos de l'éclipse. Nous sommes accompagnés par une association française de passionnés d'astronomie, Adagio.”
La nuit sera-t-elle vraiment noire ?
“Il ne fera nuit noire que dans la zone de centralité. Donc pour l'atoll de Hao par exemple, il fera nuit noire au nord de Hao où l'on verra les étoiles. Au sud de Hao, ce sera plutôt une sorte de pénombre. Pour Tahiti, le pourcentage d'obturation moyen est de 99,1%. Les 0,9% qui restent équivalent à 4 000 à 16 000 fois la luminosité d'une pleine lune. Donc ce sera simplement une pénombre. Il fera pratiquement jour et je ne sais même pas si on verra des étoiles à Tahiti.”
Au plus fort du phénomène, à quoi ressemblera le Soleil ?
À la presqu'île, à 99,5% d'obturation, on ne verra plus qu'une bille lumineuse, une tâche de soleil sur le bord de la lune. À partir de là, on verra bien le soleil caché par la lune. Avec un télescope, on pourra voir la couronne solaire et quelques protubérances. Mais ce ne sont pas des phénomènes visibles sans matériel.”
Est-ce facile de photographier une éclipse pour un photographe amateur ?
“Pour les photographes amateurs, je conseille de prendre en photo les paysages avec l'éclipse au dessus. Les amateurs en général n'ont pas de zoom. Donc il vaut mieux intégrer le paysage pour faire une belle image. Si on a un appareil Reflex, avec un objectif assez puissant, 400 ou 500 millimètres, on peut essayer de prendre en photo l'éclipse seule.”
Quelles précautions faut-il prendre ?
“Surtout, ne pas regarder l'éclipse à l'oeil nu. Pendant tout le phénomène, les lunettes spéciales sont obligatoires. Ne pas regarder non plus le soleil à travers l'objectif de l'appareil photo. Par contre, on peut placer devant l'objectif de l'appareil un filtre au mylar ou en polymère, en vente dans les magasins de photographie de Papeete. C'est une feuille au format A4. On la scotche bien autour de l'objectif pour que la lumière ne filtre pas.”
FLASHS
- L'éclipse du dimanche 11 juillet va couvrir les îles Wallis-et-Futuna, Kiribati, Tonga, Tokelau, les deux Samoa, Niue, Fidji, les îles Cook, la Polynésie française, les îles Pitcairn, l'île de Pâques, le Chili, l'Uruguay et l'Argentine.
- Elle sera totale aux îles Cook, dans quelques atolls du centre des Tuamotu, à l'île de Pâques et enfin dans l'extrême sud du Chili et de l'Argentine.
- La Patagonie assistera à un phénomène rarissime et sensationnel : un coucher de soleil noir. Le soleil et la lune iront se coucher ensemble !
- Selon l'observatoire de Paris-Meudon, la prochaine éclipse solaire totale aura lieu le 13 novembre 2012, encore dans le Pacifique sud.
- La prochaine éclipse solaire visible en Polynésie française sera partielle. Elle est prévue en l'an 2146.
CONSEIL SANTÉ
Protégez vos yeux !
Pendant l'éclipse, le soleil étant caché, vous aurez peut-être l'impression de pouvoir le regarder fixement. Attention danger ! Même si vous n'êtes pas éblouis, le soleil envoie en continu des rayons infrarouges invisibles, y compris durant le moment où il est intégralement caché par la lune. Ces rayons peuvent provoquer une brûlure de la rétine et faire apparaître plus tard des séquelles irréversibles (tâches sombres, mauvaise perception des couleurs, déformation visuelle). Il suffit d'une minute pour que les dégâts soient réels. Et vous ne vous en rendrez même pas compte au début, car cette brûlure est indolore. Donc si vous voulez observer l'éclipse dimanche matin, portez des lunettes spéciales, vendues dans les pharmacies depuis plusieurs semaines. Ces lunettes sont composées d'un filtre en polymère capable de filtrer les infrarouges, ce qui n'est pas le cas des lunettes de soleil classiques, de la pellicule photographique et encore moins de votre main placée en visière sur le front. Faisons simple : sans lunettes spéciales estampillées CE (norme européenne), point d'éclipse pour vous !
(Source : Epap)
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