Publié le mardi 13 janvier 2009 à 09H38

ÉLECTRICITÉ. Depuis le début l'année, à trois reprises, le réseau électrique a été coupé pendant plusieurs heures, privant de courant des milliers d'usagers. Entretien avec Gérard Martin, directeur des exploitations de Tahiti à l'EDT pour en comprendre les raisons. Selon lui, “il ne faut pas généraliser le problème”, lié à l'installation d'un nouvel ouvrage à la centrale de la Punaruu, mais aussi à la vétusté des équipements de la centrale.

Comment expliquez-vous la multiplication des coupures d'électricité depuis deux semaines ?

“Les causes des trois dernières pannes majeures sont totalement indépendantes. En ce qui concerne la première coupure, le problème provenait du circuit 90 000 volts. La seconde était liée à un défaut sur le circuit 30 000 volts. Et hier, c'est l'équipement qui a lâché pendant que l'on faisait des manoeuvres. Il faut maintenant que l'on cherche pourquoi cet équipement a lâché. Des manoeuvres comme ouvrir et fermer des disjoncteurs, nous en faisons une centaine par jour, cela fait partie du quotidien d'un exploitant. Pendant une opération de ce type (hier), un disjoncteur a lâché. C'est un peu comme à la maison, parfois une ampoule explose. Maintenant il faut chercher pourquoi.”

Les raisons de ces coupures sont “indépendantes”. Comment, dans ce cas, expliquer qu'elles soient aussi fréquentes depuis le début de l'année ?

“C'est vrai que nous faisons plus de manoeuvres qu'à l'habitude puisque nous sommes en phase de fin de réception d'un ouvrage important à la centrale de la Punaruu. Nous sommes amenés à manipuler davantage les organes. Ce ne sont pas des opérations exceptionnelles, sauf que la fréquence est peut-être plus importante aujourd'hui du fait des essais que nous réalisons. Cela révèle quelques points faibles sur lesquels nous travaillons. Nous ne sommes pas, en tout cas, dans une situation de sous-production. Nous sommes dans une configuration normale avec des manoeuvres plus fréquentes.”

L'équipement est-il obsolète ?

“Oui, c'est du vieux matériel. Nous sommes en discussion avec la TEP (société anonyme détenue à 51% par le Pays et 39% par l'EDT qui a notamment pour fonction la construction et l'exploitation de lignes de transport d'énergie électrique et dont le président du conseil d'administration n'est autre que Émile Vernaudon, ndlr). Nous avons prévu un planning de remplacement.”

Pour cette année ?

“On va en discuter avec la TEP. Pour l'instant, nous devons bien identifier l'origine des problèmes, et cela peut prendre un peu de temps. En attendant, quand il y a des coupures, nous réalimentons la clientèle par les autres voies dont nous disposons. Après, il faut prendre le temps de faire un diagnostic, un bilan, avant de remettre l'ouvrage en service.”

Les problèmes ne sont donc pas identifiés.

“Sur les deux premières coupures, si. C'était un problème de protection, qui depuis, est réglé. Cela fait partie des défauts de jeunesse du nouveau poste.Mais pour ce qui est de la coupure d'hier, on ne sait pas.”

Doit-on s'attendre à de nouvelles coupures ?

“Il ne faut pas généraliser le problème. Il y a une recrudescence, c'est vrai, liée à la mise en service d'un ouvrage neuf, un poste moderne, dont la conception et le montage nécessite des phases d'essais.”

Les feux tricolores ne fonctionnaient pas hier, alors que le courant était revenu. Pourquoi ?

“Ce sont les automatismes internes des équipements qui se mettent en protection ou en dégradé. Vini, par exemple, a du mal à supporter les coupures. Il se met en quelque sorte en situation d'hibernation qui doit ensuite être rétablie grâce aux personnes qui s'en occupent”.

Propos recueillis par FR