L’ESSENTIEL

• Pirae, Mahina, Rurutu, Hiva Oa et Papara sont les autres communes les plus avancées dans ce domaine
  
• Chaque conseil municipal peut adapter les recommandations du PPR selon ses souhaits. Il pourra donc y avoir de grosses variations d'une commune à une autre
  
• À Punaauia, les habitants des zones à risque fort auront l'obligation dans les cinq ans de faire une étude de diagnostic du risque

Entretien Emmanuel Des Garets, ingénieur géologue des risques naturels

Lors de la construction d'un domicile sur un terrain soumis à des risques naturels, il y a des mesures simples à prendre pour éviter toute catastrophe. Lesquelles ?

“Il y a beaucoup de mesures qui sont vraiment très simples. Par exemple, quand on fait une terrasse en montagne, on la fait toujours avec une petite pente en amont pour récupérer les eaux dans un caniveau. Toutes les eaux doivent être canalisées vers un réseau ou un émissaire naturel. Ce sont des choses élémentaires qu'on est loin d'observer partout. On voit dans certains lotissements qu'on fait un bout de buse et on rejette l'eau dans la pente. Ça ne se fait pas et ça crée un risque pour ceux qui sont en dessous. Ensuite, on a la végétalisation des talus. On le recommande. Ça empêche beaucoup de pollution dans le lagon. Nous avons besoin d'un récif pour se protéger des houles et des cyclones. Aujourd'hui, la température de l'eau augmente. On pollue l'eau avec tous ces apports terrigènes. C'est un problème à résoudre. Il y a beaucoup de choses élémentaires auxquelles il faut faire attention. On dit attention à la pente qui est au-dessus de chez vous, faites attention à l'eau…Certaines personnes regardent leurs parcelles bien plates et disent : ‘je ne vois pas pourquoi je ne peux pas construire dessus’. Il suffit de leur dire de lever la tête et qu'ils regardent le versant. Là effectivement, ils voient une barre rocheuse audessus.”

Le changement climatique aura-t-il des impacts sur les risques naturels ?

“Il peut avoir un impact important. Le premier qui nous parle, c'est le risque cyclonique puisque la barrière récifale est notre première protection contre les risques cycloniques. Si le niveau de l'eau monte trop et que les coraux ne peuvent pas suivre cette montée des eaux le filtrage de la houle avant impact au rivage sera beaucoup moins amorti. On a déjà pris en compte dans les études actuelles la montée de l'eau. Nous avons fait une étude pour savoir si le récif pouvait compenser la hausse de la température et l'élévation du niveau marin et l'acidification de l'eau. Il semblerait que, pour l'instant, il compense ces choses-là. On garde effectivement un oeil sur toutes ces conséquences. Au niveau des rivières et des mouvements de terrain, on sait aussi que cela pourra avoir un impact car les cyclones ne seront pas forcément plus fréquents mais plus intenses donc on aura plus de précipitations, donc des crues peut-être plus importantes et des saturations du sol plus importantes.”

Y a-t-il une commune qui est beaucoup plus soumise aux risques naturels ?

“Oui, Taiarapu ouest. C'est là qu'on a le risque de mouvement de terrain le plus élevé sur Tahiti. C'est dû à la hauteur des versants, à leur pente, à une très forte altération des sols sur une grosse épaisseur et surtout une grosse saturation en eau. C'est-à-dire qu'on a des précipitations plus importantes du côté de Fa’aone et de Hitia'a mais on a des bassins hydrographiques plus développés donc on a une meilleure purge de l'eau. Alors que sur Taiarapu ouest on a beaucoup plus d'infiltration dans les sols et une saturation plus importante. Avec des photos aériennes, on retrouve beaucoup de cicatrices de glissements de terrains. Sur le terrain, nous sommes aussi souvent confrontés à des glissements de terrains dès qu'il y a de fortes pluies qui sont parfois menaçantes pour les habitations.”

Propos recueillis par MT

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Le PPR pour les nuls

Le PPR (plan de prévention des risques naturels) comprend des cartes de risque et un règlement qui définit les conditions de construction de tout nouveau projet, mais aussi les mesures s’appliquant aux biens existants. Les risques naturels pris en compte dans le PPR sont les mouvements de terrain (les glissements, les coulées boueuses, les arrachements, les chutes de pierres), les inondations par les rivières et les ravins, la houle et la montée de la mer, et enfin, les tsunamis. Les effets du vent lors des cyclones ne sont pas pris en compte dans les PPR car ils font l’objet d’une réglementation particulière. En Polynésie française, la gestion des risques naturels est une compétence partagée entre l’État et le Pays. L’État gère l’ensemble des questions relatives à la gestion des situations de crise (élaboration de plans de secours, gestion des alertes, mise en oeuvre de plans, aides afférentes aux communes, information préventive associée, etc.). Le Pays a en charge la prévention des risques naturels à travers leurs prises en compte dans l’aménagement du territoire et la conduite d’actions d’information préventive. Il dispose notamment pour remplir sa mission d’un outil réglementaire, le PPR.

Quels risques en cas de tsunami ?

Vous vous souvenez tous de l’alerte rouge au tsunami déclenchée le 29 septembre dernier en Polynésie française suite à un séisme aux Samoa. La semaine dernière, c'est la commune de Punaauia qui a fait un exercice de simulation. Mais quels seraient réellement les risques ? “Un tsunami sur la côte ouest en principe ne dépassera pas une altitude de deux à trois mètres”, décrit Emmanuel Des Garets, ingénieur géologue des risques naturels. “La marge de sécurité fait qu'on demande cinq à six mètres pour l'évacuation. Dans 80% des cas quand on a dépassé la route de ceinture, on est en sécurité”. Le géologue met également fin aux idées reçues : “Sur la côte ouest, il n'y aura pas de déferlement de vague. Ça ne sert à rien de regarder à l'horizon. Il y aura un remplissage du lagon et un débordement sur les sols et un retour à la mer”.

Sur la côte est, sans récif, le contexte est différent et semblable aux Marquises. “Là, il peut y avoir véritablement un déferlement. Si on se place dans le cadre d'un tsunami comme on a connu en 1946 et 60, on peut avoir aux Marquises une destruction de tout sur 100 mètres depuis le bord de mer. On peut avoir la même chose sur la côte est”, explique Emmanuel Des Garets. “Sur la côte est, historiquement la mer est déjà montée jusqu'à 6 mètres au niveau de la Papenoo. C'est-à-dire que la mer s'est propagée dans la vallée sur plus de 300 mètres”. En cas d'alerte au tsunami, les habitants devraient donc évacuer sur 100 à 300 mètres à partir du bord de mer. Mais le service de l'urbanisme ne déconseille pas la construction en bord de mer sur la côte est. “Les tsunamis ne sont pas aussi fréquents que les cyclones donc on n'empêche pas de construire dans la zone qui serait potentiellement détruite qu’une ou deux fois par siècle”, souligne le géologue. “En revanche, on recommande aux habitations de se surélever à 1,5 m du sol. Une fois le déferlement passé, on a plus qu'une lame d'eau qui rejoint la mer. Souvent, c'est le retour à la mer qui fait un gros poids d'eau qui est destructeur. Si on surélève bien les habitations, on peut penser que la lame d'eau pourra passer en dessous et faire des dégâts moindres”.

Emmanuel Des Garets rappelle enfin “qu'en cas d'alerte au tsunami majeur, nous le saurions 6 à 10 heures avant”. Le temps d'évacuer la population et d’éviter toutes pertes humaines.