Publié le lundi 23 août 2010 à 10H46

SURF - BILLABONG PRO. Cinq Tahitiens dans le Main Event à Teahupoo dont l’ouverture programmée ce matin est incertaine. La compéttion est prévue pour durer jusqu’au 3 septembre.

C’est ce matin que devrait officiellement débuter la 10e édition de la Billabong Pro Tahiti. Pour fêter cette décennie, les organisateurs ont ménagé une grosse surprise avec la délivrance non pas de trois, mais de quatre wild cards, et c’est un Tahitien qui bénéficie de l’invitation supplémentaire. Avec le désistement du professionnel Joel Parkinson, c’est le 3e meilleur des trials qui récupère la place. Heiarii Williams,meilleur demi-finaliste, obtient par conséquent la 4e wild card. Une chance de plus pour les Tahitiens d’atteindre la finale de la Billabong Pro cette année. Les plus grands talents du surf mondial sont réunis actuellement sur le spot de Teahupoo, l’une des vagues les plus puissantes du monde, pour la 5e étape (sur les dix au programme) du WCT. À mi-chemin du circuit, la Billabong Pro Tahiti va jouer un rôle essentiel, tant dans la chasse pour le titre mondial ASP 2010, que dans la nouvelle configuration de l’élite qui entraîne la réduction du Top 45 à un Top 32. Le round 1 va être “chaud” pour les Tahitiens qui seront donc opposés aux meilleurs du circuit.

Manoa Drollet contre le N°1 mondial d’entrée. Le Sud-Africain Jordy Smith, actuel numéro un mondial, entre dans la compétition en leader du circuit pour la première fois de sa carrière pro. Dans le round 1, il sera opposé à l’Américain CJ Hobgood (22e mondial et champion du monde en 2001) et à l’une des quatre wild cards tahitiennes, à savoirManoa Drollet.Malchance ou pas, en tout cas, Manoa aura un gros challenge d’entrée. Et si l’on constatait que le surfeur de Papara n’était pas dans une série très favorable, que dire de celle de Tamaroa McComb. Il n’est vraiment pas chanceux puisqu’il écope deMick Fanning (double champion du monde) et du Rookie Adam Melling (19e mondial). Gros challenge également pour Taumata Puhetini qui n’a pas non plus été épargné par le sort avec Taj Burrow (N°2) et Tiago Pires (N°15). Bref, les Tahitiens n’ont pas été verni pour s’attaquer à la vague de Hava’e. Quant à Michel Bourez, classé actuellement 13e du circuit, il sera opposé à Dean Morrisson (38e) et Mick Campbell (40e). Son passage à Teahupoo en 2009 n’avait pas été pour lui un excellent souvenir. “Spartans” comme il est surnommé sur le circuit professionnel avait été éliminé dès les premiers tours devant son public. Un mauvais résultat pour Michel qui compte bien se racheter cette année.

Heiarii Williams écope du King. Mais le plus gros morceau est bien réservé à HeiariiWilliams, la wild card de dernière minute suite au désistement de Joël Parkinson. Le surfeur de Sapinus aura du lourd dès son entrée en lice avec le King Kelly Slater et le Hawaiien Andy Irons (18e). Rappelons que Kelly Slater a été 9 fois champion du monde et deux fois vainqueur (2003 et 2005) de la Billabong Pro Tahiti. Quant à Andy Irons, il s’y est imposé en 2002, et paramètre qui peut avoir son importance, il habite à Hawaii en face de Pipeline, la vague qui ressemble le plus à celle de Teahupoo. Quoiqu’il en soit, on espère qu’Heiarii ne se laissera pas trop impressionner. Si les conditions le permettent, la compétition devrait donc démarrer aujourd’hui, mais hier soir, les prévisions n’étaient pas très optimistes. Des séries éliminatoires jusqu’à la finale, trois à cinq jours sont prévus pour boucler l’événement. Le délai ultime étant fixé au 3 septembre, la “waiting périod” peut s’étendre sur presque deux semaines.

P. Rossi