Publié le vendredi 13 août 2010 à 09H39

AIR TAHITI NUI VON ZIPPER TRIALS TEAHUPOO. Deux places pour la Billabong Pro. À partir de lundi le surf sera à l’honneur sur le spot légendaire de Teahupoo avec la première phase de la Billabong Pro 2010, les Air Tahiti Nui Von Zipper Trials. Jusqu’au 22 août, cette compétition qualificative pour la Billabong Pro réunira plus de 60 surfeurs du côté de la fameuse passe de Hava’e.

Le vainqueur de ces trials, se verra attribuer la wild card pour participer à la 5e épreuve du circuit WCT qui regroupera les 45 meilleurs surfeurs mondiaux, dont le Tahitien Michel Bourez. Cette édition marquera également les 10 ans de partenariat entre la Fédération tahitienne de surf et le sponsor Billabong. Le grand rendez-vous annuel du surf à Teahupoo commence donc lundi prochain avec la cérémonie d’ouverture prévue à 8 heures, suivie, si les vagues le permettent, du 1er tour des trials. Un format qui ne change pas pour cette année puisque les 64 surfeurs en lice seront dispatchés dans 16 séries de 4 surfeurs chacune, avec élimination directe (les 2 premiers sont qualifiés pour le tour suivant, les 3e et 4e sont éliminés).Cette année la durée de compétition a été réduite pour limiter les coûts, passant de 3 à 2 jours pour les trials.

Parmi les Tahitiens favoris, on compte beaucoup sur les aficionados du récif comme Teva Guillain (vainqueur de la 3e étape du championnat fédéral à Vairao), Steeven Pierson, champion de Polynésie et nouvel adepte des grosses vagues, Patrice Chanzy, qui connaît parfaitement le spot pour y travailler également comme “water patrol” pendant la Billabong Pro, Heremoana Luciani (vainqueur de la Taapuna Junior 2010), Johnson Kevin (vainqueur de la Taapuna master),sans oublier les précédents vainqueurs, Heimata Carroll (2004), Heiarii Williams (2009 et 2006), et David Vetea (2002). Du côté des étrangers, le Hawaiien Bruce Irons, le frère d’Andy (18G du WCT) vainqueur des trials en 2001, sera également de la partie avec une quinzaine de ses compatriotes dont Conan Hayes, Danny Fuller, Kamalei Alexander, Reef McIntosh, Ian Walsh, Kalani Chapman, Makua Rothman, Gavin Gillette, Jamie Sterling, Hank Gaskell et Clay Marzo.

Peut-être quatre Tahitiens pour le main event. À l’issue de ces trials, une wild card sera attribuée au vainqueur et une autre, au meilleur Tahitien de la compétition. Au mieux il serait possible de voir deux locaux de plus dans le “main event”, ce qui porterait à quatre les représentants du fenua pour cette 5e étape du WCT. En effet, Michel Bourez étant qualifié encore cette année pour le WCT, et Manoa Drollet, ayant obtenu son invitation d’office (grâce à son sponsor Billabong), les surfeurs tahitiens ont les moyens de montrer au monde qu’ils maîtrisent leur vague légendaire. On se rappelle d’ailleurs de cette fameuse année 2007, où Manoa Drollet l’une des wild card locale, s’était hissé jusqu’en finale, malheureusement battu par le Brésilien Bruno Santos. Mais pour faire aussi bien, il faudra d’abord enchaîner les tours, opposé à des têtes de séries implacables. Cette année sera probablement d’un niveau supérieur avec de nouveaux jeunes talents qui chamboulent le classement mondial. On pense bien évidemment au Sud Africain Jordy Smith, actuel Numéro 1 mondial devant Taj Burrow, Kelly Slater et Dane Reynolds.