Publié le mercredi 04 août 2010 à 10H51

FOOTBALL. Le coup de pagaie a toujours été la signature de Marama Vahirua lorsqu’il a marqué des buts avec Nantes, Nice et Lorient et le Tahitien entend bien garder sa tradition avec Nancy où il s’est amarré cet été un peu à la surprise générale.

“C’est le challenge qui m’a donné envie de venir à Nancy. L’ASNL est aussi arrivée en premier, a bougé avant tout le monde. J’ai eu énormément de contacts mais qui ne sont restés que des contacts. À Nancy, le président, le coach m’ont proposé un projet qui m’a plu tout de suite”, souligne le natif de Papeete. Même s’il se fond dans le moule du maintien avant tout, Vahirua, 30 ans, n’en oublie pas l’ambition. “Aller le plus loin possible” et surtout glaner le seul titre qui lui manque : “la coupe de la Ligue”, dont il avait perdu la finale contre... Nancy avec Nice (2-1) en 2006. “J’aimerais bien la gagner avant la fin de ma carrière. C’est le seul titre qui me manque. Il me reste encore quelques années mais j’ai envie de le gagner car cela passe vite, le temps”, constate le Tahitien qui a déjà montré sa forme en matches amicaux avec quatre buts. Malgré cette réussite, Vahirua n’a pas sorti sa pagaie. Il la réserve pour les matches officiels. “Quand j’ai fait cela pour la première fois, cela a marqué tout le monde. C’est un peu ma marque de fabrique. Je suis fier que l’on m’associe à cette image. Maintenant j’ai hâte de réaliser ce geste avec Nancy”.

Changement de style

Cependant Vahirua, ce n’est pas que cette attitude des îles. Vahirua, qui se définit comme un neuf et demi, un soutien, et non un finisseur, c’est l’école nantaise, la vraie, où il a fait ses classes. Ça tombe bien, Nancy veut améliorer son image écornée la saison dernière et développer du jeu. “Je savais qu’avec mon style de jeu, et surtout ma taille, je forcerais mes coéquipiers à poser le ballon. Ils ne peuvent pas allonger avec moi. Les dirigeants savaient très bien en me faisant venir que ça changerait complètement leur style de jeu”, constate-t-il. “J’ai été agréablement surpris de voir que, finalement, ça joue au ballon. Lors des quelques matches que nous avons disputés, nous avons effectué des séances de jeu du même style que l’an dernier à Lorient, à une, deux touches de balle”, ajoute-t-il.

Nancy devra cependant encore attendre un peu pour tirer profit de la trentaine de matches et des sept buts de moyenne par saison de sa recrue. Car le Tahitien sera suspendu à Lens après avoir écopé d’une expulsion dans le temps additionnel du dernier match à domicile face à Lille le 15 mai dernier.

AFP