Publié le mercredi 27 janvier 2010 à 14H38

TRAVAIL CLANDESTIN. Le procureur de la République a requis six mois de prison ferme et 180 000 Fcfp d'amende à l'encontre de Léonard Puputauki et Jacques Auraa, pour travail dissimulé lors de trois convoyages de thoniers en 2003 et 2005. Le tribunal correctionnel rendra son délibéré le 2 mars prochain.

Le procureur de la République a requis hier matin devant le tribunal correctionnel six mois de prison ferme et 180 000 Fcfp d'amende à l'encontre de Léonard Puputauki et Jacques Auraa pour travail dissimulé lors de trois convoyages de thoniers. Il leur est reproché d'avoir employé de manière clandestine pas moins de 66 marins. Le délibéré sera rendu le 2 mars prochain. Les faits reprochés aux deux hommes se sont passés en 2003 et 2005. Le 17 mars 2003, Léonard Puputauki, chef de service du GIP et gérant de l'EURL des Pêcheurs polynésiens, signe une convention au nom de l'EURL avec la Sem Tahiti Nui Rava'ai, qui a notamment pour actionnaire Rere, pour assurer le convoyage de cinq thoniers construits en Corée. Le convoyage est donc assuré par 25 marins entre le 10 juin et le 7 juillet 2003. Entre-temps, c'est Jacques Auraa, le gérant de Transocéan, une EURL employée de façon permanente par le Groupement d'intervention de Polynésie (GIP), qui a pris la tête de l'EURL. Celle-ci n'avait aucun marin salarié à l'époque. Léonard Puputauki a donc fait appel à 15 membres du GIP et à dix personnes sous contrat DIJ (dispositif d'insertion des jeunes) et CIG (chantier d'intérêt général).

“C'est le territoire qui paie les contrats DIJ et CIG pour une insertion sociale. Ils ne peuvent pas être mis à disposition d'une autre structure”, rappelle la présidente du tribunal Marie-Claude Pena. Elle poursuit : “Lorsque vous avez signé cette convention, vous le faites en tant que gérant de l'EURL, pourquoi retrouve-t-on quinze membres du GIP ?” “Personne d'autre ne pouvait le faire. Il n'y avait que le GIP qui avait les officiers diplômés nécessaires”, répond Rere aux côtés de Jacques Auraa, très silencieux au cours de toute l'audience. Lors du deuxième convoyage entre le 11 novembre et le 17 décembre 2003, “le maître d'oeuvre, c'est vous-même même si vous n'êtes pas le gérant”, rappelle la présidente du tribunal en s'adressant à Léonard Puputauki. C'est l'ancien patron du GIP, encore une fois qui recrute les marins et organise le convoyage. Sur les 29 marins, là encore, 12 sont membres du GIP et 11 sont des stagiaires. Pour le troisième convoyage, entre le 1er mars et le 15 avril 2005, la Sem Tahiti Nui Rava'ai signe cette fois une convention avec la société Shipchandler. “Mais le cas de figure est le même, rien ne change”, poursuit Marie-Claude Pena. 19 membres du GIP font, là encore, partie des 32 marins.

À chaque fois, le recours aux membres du GIP ou même des personnes sous contrat DIJ et CIG s'est fait en dehors du cadre légal. Ces marins et officiers n'ont sciemment pas été déclarés par Léonard Puputauki comme employés par l'EURL, ni à l'Enim (Établissement national des invalides de la marine), ni à la CPS. Aucun contrat de travail, ni fiche de paie n'a été réalisé. Certains marins assurent même ne pas avoir été rémunérés pour leur convoyage. La présidente du tribunal a lu hier des extraits des témoignages des marins. Les membres du GIP racontent comment Léonard Puputauki les a désignés pour réaliser ce convoyage et comment ils ont appris qu'ils avaient été mis en congés d'office pour réaliser ce travail. “J'ai été désigné pour aller chercher un thonier. Pour moi, c'était normal. Mon chef ne m'a pas demandé mon avis. Pour moi, c'était un travail du GIP, a expliqué l'un d'entre eux au cours de l'instruction. C'est seulement au retour que j'ai appris que j'avais pris deux mois de congés. Je n'ai rien dit. Ce n'était pas la peine. Nous aurions eu des ennuis. Nous étions plusieurs dans ce cas.”

Dans sa plaidoirie, Me Mazolli, avocat de 39 des 66 marins, a décrit un “dossier assez sombre” qui donne “le vertige pour les sommes en jeu et les ramifications”. Il est également revenu sur l'influence de Léonard Puputauki à l'époque. “Rere était un homme fort du pouvoir, il était incontournable”, décrit-il. Le procureur de la République José Thorel, au cours de son réquisitoire, a dénoncé des “conditions très dures, à la limite de l'esclavagisme”. Me Barmont, l'avocat de l'ancien chef de service du GIP, a ensuite pris la parole et a rappelé “l'attitude généreuse (de Rere) en tenant la main à ceux qui étaient tombés dans l'ornière”. “Le GIP, c'était aussi une lessiveuse sociale”, a-t-il décrit tout en ajoutant : “Je ne dis pas que Léonard Puputauki est le petit saint.”

MT