Publié le mercredi 06 janvier 2010 à 11H20

CONVOYAGE THONIERS. Léonard Puputauki, l'ancien patron du GIP, comparaîtra le 26 janvier prochain devant le tribunal correctionnel pour “travail dissimulé” lors des convoyages de thoniers en 2003 et 2005. Il encourt trois ans d'emprisonnement et 5,4 millions de Fcfp d'amende.

Il faut remonter à l'année 2000 pour comprendre les faits reprochés à Léonard Puputauki. Cette année-là, plusieurs agents du GIP créent la société civile de participation “SCP coopérative de pêche To’ata”, dont le gérant était le chef de service du GIP luimême. Cette SCP a créé unilatéralement le lendemain de sa fondation une entreprise unipersonnelle à responsabilité limitée dénommée “EURL des pêcheurs Polynésiens”, devenue plus tard “EURL des pêcheurs tahitiens” dont elle est l’unique associée. Rere en a été le gérant jusqu’au 24 avril 2003. Un autre responsable a alors été désigné : il s’agissait du gérant d’une EURL, employé de façon permanente par le GIP.

Les trois convoyages réalisés entre 2003 et 2005 ont été examinés par la chambre territoriale des comptes dans son rapport sur le GIP publié en 2006. Le premier convoyage entre la Corée et Papeete a eu lieu entre mai et juillet 2003 à l'issue d'un premier marché conclu entre la Sem Tahiti Nui Rava'ai et un chantier coréen pour la construction de cinq thoniers. “Une convention est alors signée entre la Sem et l'EURL des pêcheurs polynésiens, représentée par son gérant, Léonard Puputauki”, décrit la CTC. Parmi la liste des 25 marins ayant effectué le convoyage, on dénombre 15 agents du GIP et 10 CIG (chantier d'intérêt général). “Les agents ont étémis en congés par le chef de service du GIP et ils ont perçu une rémunération par l’EURL. Selon le témoignage de l’un des capitaines qui y participait, les sommes perçues étaient de 250 000 Fcfp pour les officiers et 150 000 Fcfp pour les marins”, décrit la CTC qui complète “peu pour une durée de voyage aussi longue”. Mais, la CTC met surtout en avant l'infraction au code du travail réalisée. “Ces marins et officiers n’ont sciemment pas été déclarés par M. Puputauki comme employés par l’EURL ni à l’Enim (l'Établissement national des invalides de la marine), ni à la CPS car cette démarche était impossible puisqu’ils étaient déjà sous contrat avec le GIP.”

Ce dispositif a permis à la société de réunir “les sommes nécessaires pour l’attribution de deux thoniers et commencer leur exploitation”, précise la CTC qui met en exergue “l'intérêt certain” du gérant de l’EURL à ce que ce convoyage soit exécuté. Lors de la signature de la convention, “ledit gérant ne pouvait ignorer que le convoyage serait effectué par des marins du GIP, dont il était le chef de service”, relève la chambre.

Le second convoyage concernait cinq thoniers construits en Chine pour lequel l'EURL a signé un marché le 15 décembre 2003. Les conditions sont quasiment les mêmes que pour le premier convoyage. Mais il s'agissait en réalité d'un “contrat de régularisation” selon la CTC puisque “les premiers paiements ont été effectués les 27 et 28 octobre 2003”. Un communiqué de presse du 17 décembre 2003, soit deux jours après la signature du marché, a même annoncé l'arrivée le jour même des cinq thoniers et précisait que ce voyage avait duré du 11 au 17 décembre 2003. Sur les 29 marins qui ont assuré ce convoyage, 15 étaient des agents du GIP et trois étaient DIJ (dispositif d’insertion des jeunes). “Comme précédemment, M. Puputauki avait un intérêt certain à la réalisation du convoyage, même s’il n’était plus officiellement gérant de l’EURL”, note la CTC. “Il restait cependant gérant de la SCP coopérative de To’ata, unique associé de l’EURL, qui, comme pour le premier convoyage, avait obtenu la location-vente de deux thoniers, ce qui a porté à quatre le nombre de bateaux à exploiter.”

Le troisième convoyage a eu lieu en 2005. En février, la SemTahiti Nui Rava'ai signe un contrat avec une société du fenua spécialisée dans la fourniture de pièces et accessoires pour la réparation des bateaux. La société a donc dû faire appel à une société extérieure et elle s'est tournée vers l'EURL des pêcheurs tahitiens pour l'engagement des marins nécessaires à ce convoyage. Léonard Puputauki a accompagné les 32 marins en Chine. Dans son rapport, la CTCmet donc en évidence que “Léonard Puputauki a bien conservé un rôle moteur dans ce dispositif : c’est lui qui a effectué les réservations pour les équipages et c’est l’EURL (où ses intérêts sont certains) qui a payé le surclassement en classe affaire du billet correspondant à son propre voyage ; le coût correspondant au tarif classe économique a été supporté par le budget du GIP”. Mais cette fois, certains marins du GIP n'ont pas reçu la rémunération promise. Ils ont donc saisi l'inspection du travail qui a procédé à une enquête et a confirmé les éléments mis au jour par la CTC.

MT