Publié le mardi 13 janvier 2009 à 09H47

IL A TOUT FAIT POUR SAUVER UN ENFANT. Michel Teariki va être enterré aujourd’hui à 15 heures au cimetière de l’Uranie à Papeete, au sixième étage. Après avoir été exposé à Min Chiu à Arue, son corps était à l’église Maria no te Hau hier soir.

“Nous sommes tous bouleversés par sa mort”, a lâché sa concubine Loana hier. Soulagée d’avoir retrouvé la dépouille de l’homme qui partageait sa vie. “Il est vrai que nous sommes tous attristés dans la famille par le décès de Michel, mais au moins, nous avons retrouvé son corps. Depuis le samedi (3 janvier–ndlr) de sa disparition, nous n’espérions que ça. Même si les jours passaient, nous ne perdions pas espoir. Cela aurait été plus difficile pour nous de ne pas retrouver son corps, alors que ceux de Jules et Keanu avaient été retrouvés après la crue”, a souligné Loana. Michel Teariki laisse derrière lui sa compagne et deux enfants âgés de 2 ans et demi et de 5 ans. “Dans notre famille, c’était lui qui subvenait à nos besoins. Aujourd’hui nous essayons de faire aller mais ce n’est pas facile”, a reconnu Loana. Considère-t-elle Michel comme un héros ? “Pour nous ça l’était, il a péri en essayant de sauver Keanu. J’espère que l’on s’en souviendra’”, répond la concubine. Keanu, huit ans, et Michel, 31 ans, étaient voisins. Ils habitaient vers la Mission à Papeete.

Tous deux ont été emportés le 3 janvier par une crue dans la vallée de la Papenoo. Ce jour-là, chacun piqueniquait avec leur famille respective quand est survenue une brusque montée des eaux. Michel Teariki, dans un élan héroïque, s’était jeté à l’eau pour sauver le petit Keanu, qui avec son père et son grand frère, s’était laissé surprendre par la crue au niveau du premier pont, au lieu dit Mamao. Un autre témoin de la scène, Jules Savoie, le beau-frère de Michel, a lui aussi laissé sa vie pour sauver l’enfant. Tous les trois ont péri. Le corps de Michel Teariki a été retrouvé samedi par des promeneurs à 600 mètres en amont de la piste de karting dans le bassin d’une carrière. Ce bassin est relié à la rivière de la Papenoo par un canal qu’a emprunté le corps de Michel Teariki quand il a été pris par la crue samedi dernier. Le corps de l’enfant a lui été retrouvé rapidement, le jour même à deux kilomètres de l’endroit où il avait été emporté. Celui de Jules Savoie a été localisé quelques heures plus tard au large de Taaone, à Pirae, à plus de 30 kilomètres du lieu du drame.

Jenny Hunter