Publié le lundi 01 mars 2010 à 10H29

Steeve Mai, enfant du pays et chanteur lyrique qui mène une carrière internationale, revient au fenua chaque année. Accompagné cette fois-ci par la pianiste Pascale Del Marmol, il clôturera la 2e Académie Chorale de l’Université qu’ils ont animé par un concert unique.

Avec Pascale Del Marmol, ils donneront un unique récital jeudi soir au Sofitel

Tout d’abord, Steeve, pourquoi un seul concert cette année, vous qui nous aviez habitués à plus ?

“C’est tout simplement dû à des contraintes de planning ! Je dois être de retour dès lundi prochain en Europe où je donnerai un récital le soir même. Quant à Pascale, elle ne pouvait pas non plus rester plus longtemps que la période que nous avons fixée avec Jean- Pierre Duval pour la tenue de l’Académie Chorale que nous animons depuis le 23 février. Et j’ai d’ailleurs eu de la chance qu’elle ait pu me réserver ces quelques jours pour remplacer ma complice des années précédentes, Nadine Delsaux, prise par d’autres engagements.”

Quelle a été votre actualité cette année ?

Steeve : “J’ai tenu le rôle de Jean-Manang dans l’opéra Maraina qui retrace l’aventure des premiers réunionnais au travers de l’histoire d’amour entre Maraina et Jean-Manang. Cet opéra a d’abord été chanté à la Réunion et à Madagascar avant d’être produit en tournée dans les régions métropolitaines jusqu’en octobre dernier. Et ce n’est pas fini car les représentations vont reprendre très bientôt.”

Pascale : “Je suis spécialisée dans le travail des chanteurs et chanteuses. C’est ce qui m’a permis de partir en tournée dans plusieurs pays européens, cette année comme les années précédentes. D’autre part, en tant qu’enseignante, j’apprécie beaucoup ce type de travail en vase clos qu’anime Steeve Mai en Polynésie au cours des Académies de chant. C’est pourquoi, lorsque mon amie Nadine Delsaux m’a demandée si je pouvais la remplacer ici, j’ai accepté avec joie. La description qu’elle m’a faite des stages organisés par Jean-Pierre Duval, le directeur musical, de la qualité vocale des stagiaires, et de la beauté du pays ne pouvait que m’inciter à venir !”

Les airs les plus célèbres sont souvent les plus difficiles à chanter

Est-ce la nostalgie qui vous a incités à mettre des mélodies polynésiennes au programme de votre concert de jeudi soir ?

Steeve : “Il faut plutôt dire que c’est un souhait exprimé par Jean-Pierre Duval qui est très heureux de faire chanter par la chorale de l’Université dont il est le directeur musical des airs polynésiens. Il vaudrait mieux parler d’hommage à un travail de cette chorale plutôt que de nostalgie. En effet, lesmembres de la chorale sont pour la plupart popa’a et ils interprètent ces airs à leur façon sans vouloir ‘copier’ les chanteurs polynésiens.”

Pascale : “C’est une chance pour moi d’entrer dans ce monde musical qui m’était jusqu’alors inconnu. Ça me demande, bien sûr, un gros travail de préparation, mais c’est ce que j’aime vraiment dans cette collaboration. C’est tout de même une belle façon de voyager au travers de la musique !”

Qu’est-ce qui vous a guidés dans le choix du programme classique que vous proposerez jeudi soir ?

Steeve : “Jean-Pierre nous a demandé de proposer des airs d’opéra très connus pour la plupart –non seulement par les mélomanes avertis, mais aussi par le grand public– mais qui, loin d’être faciles à interpréter, demandent au contraire une bonne technicité et une grande virtuosité vocale et pianistique. Nous avons tout de suite adhéré à cette idée et le fait de pouvoir compter sur l’accompagnement de sa chorale nous a même permis d’intégrer dans notre programme un air de Carmen de Bizet qui demande à être chanté en choeur, l’air de Escamillo.”

Reviendrez-vous l’an prochain ?

Steeve : “Oui ! Si Jean-Pierre nous invite à nouveau. Ce qui nous réjouit, tous les trois –Jean-Pierre, Pascale et moi–, c’est le partage que nous vivons au cours de ce stage de techniques vocales qui est chaque année couronné par le récital final. C’est inscrit dans nos agendas, comme ça l’était déjà cette année, raison pour laquelle nous avons dû, Pascale et moi, refuser d’autres propositions pour la même période. Nous l’avons fait avec bonheur, je le répète !”

Propos recueillis par MZS