Publié le mercredi 24 décembre 2008 à 10H39

Il est dit qu’ils sont nés de cendre de rose, de rêves entrelacés ; qu’ils laissent derrière eux des effluves d’aiguilles de pin, de cire et de clous de girofle. On les dit travailleurs, espiègles, tristes quand on ne croit pas à leur existence. Nous en avons rencontré trois, lutins d’ici et d’ailleurs, réels et rêveurs.

Qui sont-ils vraiment ?

“On commence le travail à 7 h 30 jusqu'à 11 h 30 du matin, ensuite on travaille par tranches de 13 h 30 à 17 h 30 et de 18 h 30 à minuit. On nous donne un coupon pour un snack, un bol de nouilles avec quelques feuilles de chou, sans goût. Après minuit, on commence nos heures supplémentaires, jusqu'à 2 h ou 4 h du matin." Xian a 20 ans, c’est un petit lutin de Shenzhen en Chine. Avec ses collègues, elle réalise 75% de la production totale de jouets dans le monde en l’espace de trois mois. En période de pointe, elle travaille plus de cent heures par semaine, dans un bruit assourdissant, répétant à l’infini le même geste sous le regard glacé des surveillantes. Il fait 38°c en moyenne dans les ateliers. Pour Xian, l’univers du jouet est un univers de plastique et de solvant. Les pièces sont moulées séparément à chaud, avant d’être poncées, peintes et collées. A chaque étape, elle inhale des substances fortement toxiques, pour 3 600 Fcfp par mois. En haute saison, le jour de congé hebdomadaire n’est pas respecté, il devient mensuel. Xian n’a pas le droit de s’évanouir deux fois dans la même journée sous peine d’être licenciée. Si elle démissionne, elle perd son dernier mois de salaire. Xian fabrique une poupée blonde à la renommée mondiale. Avant de l’embaucher, on lui a demandé de faire un test de grossesse. La poupée blonde a plus de droits qu’elle.

Après minuit, on commence nos heures supplémentaires, jusqu'à 2 h ou 4 h du matin

"La vie d’un lutin de Noël ? C’est terriblement fun, fashion, cool, Joyce ! Non je n’ai pas trop chaud avec le chapeau rouge à fourrure blanche, de toutes façons j’ai intérêt à le porter sinon demain mon patron m’obligera à mettre le manteau avec !" Tshirt à bretelles rouges, pantalon en lin blanc, Eva est un lutin de Noera. Elle officie à Papeete et ce matin, elle "kiffe la life". "Lever 6 heures, antibiotiques parce que j’ai chopé la grippe, pain au chocolat, chocolat chaud et jus d’ananas frais. Arrivée au boulot, le collègue a payé une bouteille de Vaimato, un coca et le casse-croûte." Sur le stand où Eva officie, les bijoux fantaisies côtoient les claviers d’ordinateur et les étuis de portable. Elle, elle fait des bracelets personnalisés avec lettres de l’alphabet scintillantes. Comme tout lutin qui se respecte, elle n’a pas les oreilles dans sa poche. Aujourd’hui par exemple, elle a entendu que le Père Noël était une ordure, qu’il se saoûlait la gueule avant de distribuer les cadeaux. Elle a vu un papa qui voulait offrir un petit sigle Playboy au gamin de 4 ans juché sur ses épaules, et lui a gentiment conseillé d’opter plutôt pour un papillon. Sourire éclatant, voix éraillée, le reste de l’année Eva a une vie associative intense, elle travaille pour les affaires sociales. Elle se penche et murmure sur le ton de la confidence : "Je suis tombée dans la potion magique quand j’étais petite, comme Obélix, et puis chez moi j’ai une collection d’elfes et de fées." Ce qu’elle voudrait pour Noël ? Pouvoir réaliser son rêve. "Quitter le monde industriel et retourner vivre aux Marquises. La nature c’est important pour un lutin, je veux entendre la chanson de la terre et parler aux fleurs."

"J’habite à 8 km de Rovaniemi, juste sous le cercle polaire arctique. Je m’appelle Elmo. Je suis né de cendres de roses, de rêves entrelacés, de farine de mousse de barbe et d’aiguilles de sapins. Ma présence se décèle par un léger effluve de pin, de cire, de clou de girofle et de sirop. Si vous entrez dans une pièce et que vous vous sentez heureux, c’est que je ne suis pas très loin. Dans mes poches, j’ai toujours des algues et un silex pour faire du feu, une patte de lapin pour la tendresse et pour atténuer la douleur (elle agit comme un charme), des moustaches de chat (pour l’espièglerie) et un morceau de savon. Je vois tout, j’entends tout. En tant qu’assistant officiel du Père Noël, je suis chargé d’observer minutieusement le comportement des enfants et de consigner leurs promesses dans de grands livres. Je suis très sensible. Quand j’entends un adulte dire à un enfant que je n’existe pas, cela me plonge dans une tristesse infinie. Lorsqu’un lutin invisible et triste s’assoit sur votre épaule -les lutins font ça souventvous vous sentez triste aussi, sans raison. Alors il vous souffle à l’oreille : "Ne pas croire aux lutins, les fait disparaître…"

Khadidja Benouataf

Sources : tsr.ch, www.santaclausworld.fi